Hyvästä tunnelmasta ja komeasta kelistä huolimatta JäPSin kauden 19. Ykkösen ottelu päättyi pettymykseen, kun Lappeenrannan PEPO onnistui ennakko-odotusten vastaisesti ryöstämään kaikki tarjolla olleet kolme pistettä kotimatkalleen. 

Molemmat joukkueet lähtivät otteluun melko tavanomaisilla kokoonpanoilla; JäPSin osalta uutuudenviehätystä tarjoili lähinnä Enoch Banzan ensimmäinen esiintyminen avauskokoonpanossa. Vierailija PEPOn miehistön kohdalla suurin erikoisuus oli puolestaan Craig Hillin puuttuminen maalin suulta. Miestä korvasi vasta kauden toisen ottelunsa pelannut Jirko Sorsa, jonka esitys olikin pelituntuman puute ja ottelun lopputulos huomioiden vähintäänkin tyydyttävä. 

Rehellisyyden nimissä isännät eivät Sorsan näppien pitävyyttä etenkään ensimmäisellä puoliajalla kovin montaa kertaa kuitenkaan päässeet koettamaan, vaan ensimmäisen joukkueiden välisen mittelön tavoin PEPO heilutti alkuhetket tahtipuikkoa. Vierailijat kävivät lähellä etenkin erikoistilanteista, ja JäPS vaikuttikin olevan poikkeuksellisen suurissa ongelmissa vastustajan fyysisyyden kanssa. 

Varsinkin PEPOn ykkösuhka Irfan Sadik aiheutti jatkuvaa päänvaivaa JäPS-puolustukselle, ja vaikka varressa sinipaitojen topparit eivät Sadikista jääneetkään, vei tämä kunnioitettavan määrän ykköspalloja nimiinsä. PEPOn asenne ja kamppailuvoima selittivät suurimman osan vieraiden hallinnasta, sillä pääpallojen ohella lappeenrantalaiset tuntuivat voittavan järjestään myös kakkospallot. 

Vaikka PEPO pääsi JäPSin boksin läheisyyteen säännöllisin väliajoin, esiintyi JäPS-puolustus kuitenkin pääsääntöisesti edukseen ratkaisevilla hetkillä. Jostain tuntui aina löytyvän jalka, pää tai rinta maaliin suuntaamassa olleen pallon eteen, ja silloin kun näin ei käynyt, hoitelivat Janne Laiho ja etenkin JäPS-maalin poikkipuut loput. 

Aleksi Ristola pääsi varsinaisella peliajalla kokeilemaan kertaalleen kelpo paikasta, mutta kunnon painetta JäPS onnistui luomaan PEPOn päätyyn oikeastaan vasta ensimmäisen nelivitosen lisäajalla. Viimeiset ratkaisut eivät kuitenkaan löytäneet tietään omille miehille, ja näin PEPO selvisi säikähdyksellä – puoliajalle siis JäPSiä imarrelleessa maalittomassa tasatilanteessa. 

Toisella puoliajalla JäPS on terästäytynyt tällä kaudella moneen otteeseen, ja samaa kotiyleisö odotteli varmasti tältäkin perjantailta. Näin ei kuitenkaan harvinaislaatuisesti käynyt, vaan PEPO jatkoi jälkimmäisellä puoliskollakin niskan päällä. 

Pieniä aihioita alkoi JäPSinkin hyökkäyspelistä kuitenkin hiljalleen löytyä, ja etenkin Banzan oikealla laidalla korvannut Luqman Kassim toi vauhtia isäntien hyökkäämiseen. 

Maaliodottamaa laskeskelevien tilastonikkareiden kirjoissa PEPO oli varmasti edelleen kokonaisuutena lähempänä kuparisen rikkomista ensimmäisen puolituntisen aikana, mutta Ristolan pompun kautta ylärimaan matkaa jatkanut volley oli silti varmasti tuon aikavälin eniten sykettä kohottanut maalipaikka. 

Sinisten toinen vakavasti otettava tontti syntyi puolestaan 75. minuutin korvilla, kun JäPS-debyyttinsä tehnyt Berat Köse pelasi mainion matalan keskityksen etutolpalle, josta loukkaantumisesta toipunut Miro Schwalenstöcker jatkoi sen täpärästi ohi maalin. Lisäksi niin ikään sairastuvalta palannut Hassan Sesay pääsi kertaalleen kokeilemaan maalintekoa. 

Alkoi jo hieman vaikuttaa siltä, että ottelu myös päätettäisiin maalittomana, mutta pisteitä kiivaasti putoamiskamppailussa kaipaava PEPO ei suostunut hellittämään. 87. minuutilla ottelun parhaaksi valittu Zachary Sukunda sai oikealla laidalla pallon, ajoi sisään ja keskitti mainiosti maalille – Sadik puski maan kautta takanurkkaan ja sai vihdoin palkintonsa. 

Vielä lisäajalla JäPS sai erikoistilanteista useamman tilaisuuden tasoittamiseen, mutta kun boksin rajalta lähtenyt Reza Heidarin keskitys ei sekään löytänyt omaa miestä, vei PEPO ottelun nimiinsä 0–1-lukemin ja kieltämättä ansaitusti. 

Tulos oli ikävä kolaus JäPSin loppukauden tavoitteiden kannalta, mutta harmittelusta ei liene tälläkään kertaa apua. Seuraavan kerran pistetilin kerryttämistä päästään yrittämään ensi viikon lauantaina, kun JäPS matkaa Pietarsaareen Jaron vieraaksi.

Hyvästä tunnelmasta ja komeasta kelistä huolimatta JäPSin kauden 19. Ykkösen ottelu päättyi pettymykseen, kun Lappeenrannan PEPO onnistui ennakko-odotusten vastaisesti ryöstämään kaikki tarjolla olleet kolme pistettä mukaansa. 

Miesten Ykkösen runkosarjaa on jäljellä enää neljä kierrosta, ja Järvenpään Palloseura majailee komeasti sarjataulukon viidennellä sijalla. Mikäli järvenpääläisten vieraaksi perjantaina saapuva Lappeenrannan PEPO ei onnistu horjuttamaan kuntopuntarin kärjessä olevaa JäPSiä, ovat sinipaidat jo kutkuttavan lähellä paikkaa yläloppusarjasta.  

Syyskierroksen kahdella tappiolla käynnistänyt JäPS on sittemmin löytänyt taas oikeaan rytmiin, ja pisteitä on alkanut kilistä kassaan lähes päätähuimaavalla tahdilla. Viimeisestä viidestä ottelustaan peräti neljä voittaneet järvenpääläiset ovat nyt kirjauttaneet 18 ottelusta mukavat 28 pistettä, ja jos siniset onnistuvat odotetusti vielä PEPOn kaatamaan, alkaa vähintäänkin sarjapaikka olla jo takataskussa. 

Pelkkää sarjapaikan uusimista voisi joukkueen viimeviikkoisiin esityksiin peilaten pitää kuitenkin pienoisena pettymyksenä. Vaikka harva ulkopuolinen uskoi ennen kautta edes JäPSin säilymiseen, asetti joukkue itselleen kevättalvella tavoitteeksi päätymisen kuuden parhaan joukkoon, mikä oikeuttaisi paikkaan ylemmässä loppusarjassa. 

Tuo tavoite vaikutti ennakkoon kenties hitusen optimistiselta, mutta on sittemmin paljastunut täydeksi realismiksi. Esitysten jatkuessa samanlaisina ei ole mahdotonta, että JäPS päätyisi poikkeuksellisen tasaisessa sarjassa vielä kisailemaan jopa toisen nousijan paikasta. 

Perjantaina kohdattava PEPO ei puolestaan tule ainakaan noususta kamppailemaan, sillä säilyminenkin vaikuttaisi tällä haavaa pieneltä ihmeeltä. Viime vuonna JäPSin taakse Kakkosessa jääneet lappeenrantalaiset pääsivät ylemmälle sarjatasolle peruutuspaikalta, ja debyyttikausi Ykkösessä on ollut Peli-Pojille vaikea.

Vaikka eroa säilymiseen oikeuttavaan yhdeksänteen sijaan on vasta viisi pistettä, on yläpuolelta löytyvien, muiden putoamista vastaan kamppailevien joukkueiden rutiini ja materiaali PEPOa edellä. Hyviä tuloksia ja esityksiäkin joukkueen kauteen on mahtunut, mutta herkuleaanisia ponnistuksia tarvittavien pisteiden kerääminen siis vaatisi. 

Kevätkierroksella JäPS ja PEPO kohtasivat Lappeenrannan Kimpisellä, ja vaikka isännät olivat ensimmäisen puolituntisen selvästi niskan päällä, nousi JäPS takaa rinnalle, ohi ja lopulta komeaan 2–4-vierasvoittoon. Tuosta kohtaamisesta JäPS on Ville Aholan poistumisesta huolimatta vain vahvistunut, joten isännät lähtevät perjantaiseen raskas ennakkosuosikin viitta harteillaan. 

PEPOn kauden suurin yksittäinen onnistuja lienee JäPSiäkin vastaan osunut Irfan Sadik, joka on tykittänyt sarjassa jo kahdeksan osumaa. Tulitukea häneltä on lappeenrantalaisten harmiksi kuitenkin jäänyt uupumaan, joten mikäli PEPO pisteille Järvenpäässä mielii, vaadittaneen Sadikilta nappionnistumista.

JäPS on puolestaan Osku Partosen toiveiden mukaisesti saanut monipuolistettua hyökkäyspeliään syyskierrokselle, ja se on kantanut heti hedelmää. Maaleja on syljetty sarjan jälkimmäisen puoliskon seitsemässä ottelussa nyt 14, kun niitä syntyi ensimmäisessä 11:ssa vain 13. 

Aholan poistumista paikkaamaan JäPS lainasi Veikkausliigan FC Lahdesta Berat Kösen, joka lisää järvenpääläisten hyökkäyspään vaihtoehtoja entisestään. Mikäli Kösen pelioikeus saadaan kuntoon PEPO-otteluun mennessä, nähtäneen mies kentällä viimeistään toisella puoliajalla. Kun loukkaantumistilanne on etenkin Hassan Sesayn ja Miro Schwalenstöckerin kuntoutumisten myötä edelleen hyvä, eivätkä pelikiellotkaan verota kokoonpanoa, pääsee JäPS otteluun vahvoista lähtökohdista. 

JäPS-PEPO potkaistaan käyntiin Järvenpään Keskusurheilukentällä kello 18:30.

Ville Aholan Amerikkaan siirtymisen myötä keventynyt keskikenttä saa äärimmäisen laadukasta lisäleveyttä, kun Berat Köse siirtyy loppukaudeksi Järvenpäähän Veikkausliigan FC Lahdesta, missä hän on jo veljessarjansa kolmas edustaja.

JäPS tietää varmasti, mitä Kösessä saa, sillä sinipaitojen ja miehen polut ovat ristenneet useaan otteeseen vuosien saatossa.

–JäPS on jo junnuajoilta tuttu seura, ja tietysti viimeisinä Kakkosen kausina Monte Carlon viheriöt ovat tulleet entistä tutummiksi, Köse kertoo.

–Viimeisin kohtaaminen taisi olla edelliskaudella Lahden kisapuistossa, jossa tuli tehtyä viimeinen maali 3–2-voitossa.

Tuosta pelistä Kösellä lienee järvenpääläisiä lämpimämmät muistot, mutta muistissa on myös se, että Lahteen matkanneet JäPS-kannattajat osasivat jo tuolloin arvostaa Kösen esitystä. 

Kymppipaikalla parhaiten viihtyvä Köse tarjoaa Aholan tavoin päävalmentaja Partoselle paljon valinnanvaraa, sillä monipuolisuus lukeutuu miehen ehdottomiin vahvuuksiin.

–Myös kasipaikan, laiturin ja hyökkääjänkin paikat ovat tuttuja, Köse valaisee.

Monipuolisuuden lisäksi Köse pitää erikoisosaamisalueinaan pallottomana sijoittumista, pienessä tilassa pelaamista ja ratkaisusyöttöjä sekä maalintekoa. Pari viikkoa sitten ensimmäisen liigaosumansa iskenyt Köse on lisäksi osunut tällä kaudella Reippaan paidassa peräti kuudesti viiteen otteluun, eli palturia mies ei tunnu puhuvan. 

Vapaa-ajallaan monipuolisesti urheilua harrastava Köse muistetaan Järvenpäässä myös virtuaalikentiltä, sillä hän oli Reippaan paidassa antamassa JäPSille tukkapöllyä koronakeväänä 2020, kun kauden avaus kamppailtiin poikkeuksellisesti videopelifutiksen kautta. 

Mikäli paperityöt saadaan ajoissa maaliin, nähdään Kösen JäPS-debyytti mahdollisesti jo perjantain PEPO-ottelussa. 

JäPSin 18:nnesta Ykkösen ottelusta muodostui vieraiden vahvasta alusta huolimatta melkoinen trilleri, jolla oli kuitenkin järvenpääläisittäin onnellinen loppu.

SJK Akatemia otti suhteellisen odotetusti pallonhallinnan itselleen heti ottelun alkuvaiheilla, mutta kovin suurta vaaraa Janne Laihon vartioimalle maalille ei päässyt syntymään. Pariin otteeseen Laiho joutui katkaisemaan isäntien vaarallisen matalan keskityksen, mutta muuten mies sai olla ensimmäisen puolituntisen melko rauhassa.

JäPSille Akatemian hidas pallonsiirtely tuntuikin sopivan erityisen mainiosti, sillä sinipaidat pääsivät jatkuvasti vaarallisiin vastahyökkäyksiin kotijoukkueen menetellessä palloa jatkuvalla syötöllä JäPSin linjan edessä.

Ottelun ensimmäinen ei syntynyt kuitenkaan tällaisesta vastahyökkäyksestä, vaan myös tyypilliseen JäPS-tapaan erikoistilanteesta. Tällä kertaa pallo pistettiin verkkoon kulmapotkusta, kun Kakkosen A-lohkon viime kauden vuoden pelaaja Olli Valto sai jo kuudennella peliminuutilla vihdoin maalitilinsä auki myös Ykkösen tasolla. Maalisyötön Opan puskuosumaan antoi Reza Heidari, jolle esityö taisi olla jo kauden kuudes.

JäPS sai johtomaalista selkeästi lisää virtaa, ja ottelu alkoi kääntyä enemmän ja enemmän isäntien haltuun. Mainitut vastahyökkäykset säilyivät ykkösaseena, mutta PIF-ottelun tavoin siniset osoittivat, että yläkerran työkalupakista löytyy monipuolisemminkin vaihtoehtoja.

Vieraiden mainio suorittaminen palkittiin toistamiseen 20. peliminuutilla, kun Aleksi Ristola viimeisteli hienon hyökkäyksen päätteeksi kauden kahdeksannen maalinsa. Sen pääasiallinen arkkitehti oli jälleen Heidari, joka pelasi rauhallisesti jalkansa vapaaksi noin 30 metrin tietämillä, ja lähetti sitten millintarkan ristipallon boksiin Allulle, joka laittoi pelivälineen suoraan ilmasta vasempaan alanurkkaan. 

Ristolan maalinkin jälkeen ote pysyi JäPSillä, mutta puolen tunnin tietämillä isännätkin alkoivat esittää pieniä heräämisen merkkejä. Heräily kannatti, sillä Reza laittoi SJK:n Vertti Hännisen matalan keskityksen 32. minuutilla epäonnekkaasti Jannen selän taakse. 

1–2-osuma piristi isäntiä huolella, ja Akatemia olikin pian lähellä tasoitusta kulmapotkusta. JäPS sai kuitenkin huokaista helpotuksesta, ja kun Jannen hanskatkin tuntuivat olevan viimeisen viisitoistaminuuttisen hyvässä liimassa, ei SJK toistamiseen saanut palloa vieraiden maaliin. Puoliajalle siirryttiin näin JäPSin pitkälti ansaitussa yhden maalin johdossa, sillä paremmalla viimeistelyllä erotus olisi voinut tauolla olla JäPSin hyväksi huomattavasti suurempikin. 

Osku Partonen pyöräytti vaihtorulettinsa tuttuun tapaan käyntiin jo puoliajan aikana, kun Enoch Banza, Joakim Ärilä ja Herkko Kuosa korvasivat toiselle puoliskolle Luqman Kassimin, Ayuub Abdin ja Albin Mehmetin. 

Vaihdot selvästi toimivat, sillä JäPS tuplasi johtonsa jo jälkimmäisen nelivitosen toisella minuutilla. Ensin Allu löysi päätyrajan tuntumasta taustanousun tehneen Hedi Khayatin, joka käänsi takaviistoon Herkolle pienen SJK-kimmokkeen avustamana. Herkko puolestaan harhautteli upeasti itsensä miespaljoudesta ja syötti sitten vuorostaan taaksepäin Antti Ulmaselle, joka laittoi lähietäisyydeltä vieraat taas kahden maalin karkumatkalle. 

Erinomaisesti esiintynyt JäPS jatkoi maalin jälkeen vahvoja otteitaan, mutta kenties pienen hyvänolontunteen avittamana myös vieraiden puolustuksesta alkoi löytyä aukkoja. Niistä yksi johti SJK:n toiseen kavennukseen, kun Oskar Pihlaja harhautteli rangaistualueen rajan tietämillä jalkansa vapaaksi ja tälläsi komeasti oikeaan ylänurkkaan. 

Nyt oli puolestaan isäntien vuoro terästäytyä, ja nämä ottivat ensimmäistä kertaa ottelun kunnolla haltuunsa. SJK tuli kovaa etenkin laitojen kautta, mutta tasoitus syntyi kuitenkin hieman onnekkaasti Sami Sipolan laukauksen jälkimainingeissa. Sisään ajaneen Sipolan kuti kimposi JäPS-puolustajan jalasta linjan taakse, jonne ehti ensimmäisenä JäPSiä jo PK-35:n paidassa pari vuotta sitten kiusannut Jonathan Muzinga, joka tökkäsi irtopallon sisään. 

Seuraavat 15 minuuttia olivatkin ehdottomasti JäPSin vaikein hetki, mutta etenkin pari Jannen huippupelastusta pitivät pelin tasatilanteessa. SJK:n maali jopa hieman roikkui ilmassa, mutta ottelun viimeisen päätyikin iskemään JäPS hienon sommitelman päätteeksi. 

Jokke katkaisi ensin Tino Palmaston avustamana isäntien hyökkäyksen keskialueella, ja lopulta pallo päätyi Herkon jalkaan. Tämä löysi boksin edustalta Banzan, joka sai taitavasti kikkailtua pallon oikeaan laitaan Rezalle. Tämä olisi voinut ampuakin, mutta mies päätti kruunata hienon esityksensä maalin sijaan päivän kolmannella maalisyötöllä ja pelasi takaviistoon juoksuaan jatkaneelle Herkolle, joka latasi ulkosyrjällä voittomaalin SJK-vahti Tuomas Pöyhösen käsien kautta. 

Viimeinen vartti siunasi ottelun molempia osapuolia vielä muutamilla paikanpuolikkailla, mutta tuhannen taalan tontteja ei enää varsinaisesti nähty. Loppuhetkillä tunteet alkoivat jo hiukan isäntien leirissä kuumenemaan, mutta JäPS piti päänsä kylmänä ja varmisteli todella isot vieraspisteet kotiin. 

Voitolla JäPS kohosi Ykkösen sarjataulukon neljännelle sijalle, ja ennen kautta tavoitteeksi asetettu yläloppusarjaa on jo täyttä realismia. Tuon tavoitteen edistämistä päästään yrittämään seuraavan kerran ensi perjantaina, kun vanha tuttu PEPO saapuu Järvenpään vierailulle.

Järvenpään palloseuran miehet matkaavat Ykkösen 18. kierroksella Seinäjoelle otteluun, jossa runkosarjan viimeisten kierrosten askelmerkit alkavat jo hahmottua. 

Edellisessä ottelussaan parastaan Paraisten PIFiä vastaan esitellyt JäPS on pelannut tuloksellisesti todella positiivisen kauden, mutta kaikki on siitä huolimatta vielä auki. 17 ottelusta nyt mukavat 25 pistettä kerännyt JäPS ottaisi SJK:n nuoriso-osaston voittamalla jo tiukan otteen yläloppusarjan paikasta, mutta toisaalta häviö tarkoittaisi sitä, että putoamisviivaankaan ei olisi vielä turhan paljon matkaa. 

Käynnissä olevan kierroksen ensimmäisissä otteluissa Lappeenrannan PEPO kärsi odotetusti tappion Gnistanille, mutta samaan aikaan alavireisesti läpi kauden esiintynyt PK-35 otti sarjakärki TPS:stä elintärkeän voiton, jolla helsinkiläiset tiivistivät tunnelmaa sarjan peräpäässä. PK:n yllätysvoiton myötä viivan alla PEPOlle ja PIFille tekee nyt seuraa Mikkelin Palloilijat, joka on toki pelannut kaksi ottelua useimpia kilpakumppaneitaan vähemmän.

Tuon nelikon yläpuolelta, taulukon kahdeksannelta sijalta, löytyy JäPSin lauantaipäivän vastustaja SJK Akatemia. Kolme pistettä JäPSiä perässä olevat pohjalaiset pelasivat alkukauden reippaasti yli odotusten, ja kisailivat yhdessä vaiheessa jopa sarjakärjen paikasta. 

Sen jälkeen SJK:n otteet ovat kuitenkin tasaantuneet, ja joukkue on alkanut esiintyä hieman enemmän kausiennakoiden esittämien arvioiden mukaisesti. Viimeiseen viiteen otteluun voittoja on karttunut pankkiin vain yksi, neljään viimeiseen ei yhtäkään. 

Reservijoukkueille tyypillisesti keskustelua joukkueen otteista ei ole erityisemmin käyty, joten syvempää analyysiä Akatemian viime aikojen esityksistä on vaikeaa tehdä. Vaikka otteluohjelma ei ole ollut helpoimmasta päästä, vaikuttaa tulosten valossa kuitenkin siltä, ettei JäPS kohtaa lauantaina aivan parhaassa iskussa olevaa joukkuetta. 

Reservijoukkueen asema tarkoittaa myös sitä, että SJK Akatemian käytettävissä oleva pelaajamateriaali riippunee paljolti seuran edustusjoukkueen tarpeista. Akatemian kovimmat lahjakkuudet, esimerkiksi joukkueen eniten maaleja iskenyt argentiinalaislupaus Valentin Gasc, ovat tietysti aika ajoin Veikkausliigan tunnelmaa haistelemassa, ja siksi pelipäivän kokoonpanossa saattaa olla paljonkin vaihtelua. 

Näin on erityisesti silloin, kun SJK:n ykkös- ja kakkosjoukkueiden ottelut ajoittuvat saman ajankohdan tienoille. Tällainen tilanne on tänäkin lauantaina, kun SJK:n edustus kohtaa Turun Interin vieraissa samaan aikaan, kun akatemiajoukkue mittelee järvenpääläisten kanssa pisteistä Seinäjoella. Edustuksen mukana mahdollisesti olevien pelaajien lisäksi ainakin 16 ottelussa avannut Kaarlo Rintamäki on JäPSiä vastaan sivussa pelikiellon takia. 

SJK Akatemian mahdolliset poissaolot ja JäPSin isäntiä parempi vire huomioiden on järvenpääläisleirissä syytä varovaiseen optimismiin. Toisaalta OmaSp Stadionin nopea tekonurmi ei liene kotonaan perinteisesti vahvan JäPSin pelitavalle optimaalinen, eli helppoa ottelua ei voi kummallekaan osapuolelle ennakoida. 

JäPSin kokoonpano lienee puolestaan melko samanlainen kuin viikko sitten PIFiä vastaan. Isoin menetys on varmastikin kymppipaita Ville Ahola, joka on siirtynyt jälleen Amerikan mantereelle yliopisto-opintoja jatkamaan. JäPSin onneksi paraislaisia vastaan debytoinut lainahankinta Enoch Banza osoitti välittömästi olevansa merkittävä vahvistus Ykkösen tasolle, ja miestä voineekin lauantaina ennakoida jo avauskokoonpanoon.

JäPS palasi lauantaina kotonaan voittokantaan, kun Paraisilta Tuusulanjärven rannalle matkanneesta Piffen-miehistöstä ei ollut haastamaan sinipaitoja. Edelliskierroksen pettymykseen päättynyt Kotkan reissu saatiin siis nollattua nopeasti, ja PIFiä vastaan esiteltiinkin kenties kauden parasta JäPSiä. 

Liudan kovia pelimiehiä viime aikoina menettänyt PIF ei saapunut Järvenpäähän parhaista lähtökohdista, mutta oli toisaalta viime aikoina pelannut – ainakin tulosten valossa – paremmin kuin missään vaiheessa kuluvaa vuotta. Vastustajan aliarviointiin ei siis ollut varaa, eikä JäPS kotikannattajien iloksi sellaiseen sortunutkaan.

Isännät ottivat ottelun komentoonsa heti alkuhetkillä ja vyöryttivät tuttuun tapaansa erikoistilanteita vastustajan maalille. Ensimmäiset vaarallisemmat maalipaikat saatiin Hedi Khayatin pitkistä sivurajaheitoista; ensimmäisessä Olli Valton jatko ei kuitenkaan löytänyt takatolpalta ketään, ja toista seuranneessa tilanteessa Antti Ulmasen tulinen tykitys suuntautui JäPS-fanien harmiksi päin Piffen-vahti Olli Hakanpäätä.

Vaikka vierailijat hieman yllättäen pitivät jopa enemmän palloa ensimmäisellä puoliajalla, oli JäPSin puolustus tällä kertaa sen verran hyvin organisoitu, ettei PIF löytänyt sieltä kummempia aukkoja. 

Huolimatta siitä, että poikkeuksellisen monipuolisesti hyökännyt JäPS onnistui maalipaikkojen luomisessa keskimäärin vierailijoita paremmin, syntyi avausosuma kontrolloidun rakentelun sijasta henkilökohtaisen magian avittamana. Aleksi Ristola yritti boksin edustalla pelata pallon viereensä, mutta syöttöön pääsi väliin Yoonis Muse. Miehen katko oli kuitenkin kehno ja ajautui suoraan noin 25 metrissä odotelleelle Reza Heidarille. Reza ei jäänyt tilannetta ihmettelemään, vaan latasi suoraan vastapalloon todellisen unelmatykityksen PIF-maalin vasempaan ylänurkkaan – melkoinen tapa iskeä uran ensimmäinen osuma Ykkösen tasolla.

Lisää seurasi alle viisi minuuttia myöhemmin. Kenties kauden pirteintä peliään pelannut Luqman Kassim sai Ulmaselta pallon oikeaan laitaan ja lähetti sitten tarkan keskityksen vierailijoiden maalille. Vitosen viivan tuntumaan oli ehtinyt Amerikan komennuksen takia kauden viimeistä otteluaan pelannut Ville Ahola, joka jatkoi itselleen epätyypillisesti pallon päällään varmasti maaliin. 

Kahden maalin johtoasema tuntui tässä vaiheessa melko turvalliselta, sillä PIF ei parista hyvästä paikantyngästä huolimatta vaikuttanut itsekään uskovan takaa-ajon onnistumiseen, ja JäPS olikin lähempänä lisämaaleja kuin vieraat kavennusta. 

Puoliajan loppuvaiheilla JäPS ehti vielä kaunistella lukemia, kun Ulmanen vei kauden neljännellä osumallaan siniset jo kolmen maalin karkumatkalle. Kassim pelasi oikealla laidallaan pallon Ulmaselle ajatuksenaan varmasti pieni seinäpeli, mutta Julmanen päättikin kääntyä, rynniä vauhdilla boksiin ja tykittää vastustamattomasti tolpan kautta etunurkkaan. 

Stefan Stromborgin puoliaikapuhe vaikutti kuitenkin tehonneen paraislaisiin, sillä toiselle neljäkymmentäviisiminuuttiselle tuli energinen PIF. Yritys palkittiinkin heti alkuun, kun punaisissa pelanneet vieraat pääsivät kaventamaan jo 49. minuutilla. Mallikkaasti rakennetun hyökkäyksen päätti Matias Lahden esityöstä varmalla viimeistelyllä Kajus Svanberg.

Toisin kuin JäPSin vastustajille on pariin otteeseen sinipaitojen kanssa tällä kaudella käynyt, ei isäntien otsia alkanut kavennuksen jälkeen hikoiluttaa, vaan PIFin maali päinvastoin kuitattiin välittömästi. 

Janne Laiho avasi pitkällä, ja pienen pomputtelen jälkeen Ulmanen pääsi kokeilemaan päivän toistaan laukauksella boksin rajalta – tällä kertaa Hakanpää venyi parhaimpaansa. Torjunnasta pallo kimposi kuitenkin JäPS-debyyttinsä tehneelle Enoch Banzalle, joka hassutti oikealla laidalla merkkaajansa täysin ja lähetti pallon taka-alueelle, josta Ulmanen puski pallon pompun kautta takanurkkaan. 

JäPSin kuitista PIF ei enää toipunut, ja vaikka paikanpuolikkaita vielä molemmin puolin nähtiinkin, oli lähes koko toinen puoliaika pelkkää kosmetiikkaa. Kauden neljäs kotivoitto nosti JäPSin pistesaldon 25:een ja sinipaidat sarjassa samalla viidenneksi. Tiukkaa niin kärki- kuin peräpäässäkin edelleen on, mutta tämän voiton turvin JäPSin paikka ylemmässä loppusarjassa alkaa näyttää – etenkin suotuisa loppuohjelma huomioiden – jo hyvinkin uskottavalta. 

JäPSin pelit jatkuvat 6.8. vierasreissulla Seinäjoelle. Sieltä kolme pistettä, ja ainakin putoamiskamppailu alkaa olla enää kaukainen muisto. 

Laiho
Palmasto
Ceesay
Valto
Khayat >< Meriläinen 69’
Heidari
Ärilä >< Kuosa 46’ 
Kassim >< Banza 46’
Ahola >< Kepot 79’
Ulmanen >< Mehmeti 68’
Ristola

Ykkösen nousijasuosikkeihin kuuluvalle KTP:lle edelliskierroksella taipuneet JäPSin miehet pääsevät taas vaihteeksi pelaamaan kotonaan, kun Järvenpäähän saapuu vieraita Paraisilta. Ottelu alkaa Keskusurheilukentällä lauantaina kello 17:00.

Vaikka kotkalaiset ansaitusti kaikki kolme pistettä noin viikko sitten nimiinsä veivätkin, on JäPS-miehistö ollut viime viikkoina kelpo iskussa. Ennen Kotkan poikia vastaan kärsittyä tappiota sinipaidat kaatoivat peräjälkeen sekä Gnistanin että EIFin, jotka ovat molemmat ainakin paperilla huomattavasti lauantain vastusta kovempia joukkueita. 

JäPSin kannalta epäonnekkaasti Paraisillakin on osoiteltu viime aikoina heräämisen merkkejä, eikä PIFiä tule Ykkösen jumbosijasta huolimatta aliarvioida. Viimeisimmässä ottelussaan paraislaiset onnistuivat kaatamaan niin ikään Gnistanin, ja viiden ottelun kuntopuntarilla mitattuna joukkue on Ykkösen viidenneksi kovimmassa vireessä. Tätä otantaa edelsi kuitenkin peräti seitsemän ottelun tappioputki, mikä selittää PIFin kurjaa sarjasijoitusta. 

Huolimatta siitä, että PIF on edelleen Ykkösen suurin putoajasuosikki, ovat viime aikojen otteet herätelleet varmasti toiveita säilymisestäkin, sillä sarja on ennätystasainen – muutaman voiton myötä Paraisillakin on enää kolme pistettä matkaa putoamisviivaan. Kun huomioidaan, että PIFin budjetti lienee selvästi vielä JäPSin vastaavaakin pienempi, voinee joukkueen tähänastista kautta pitää sarjasijoituksesta huolimatta tyydyttävänä. 

Joukkueiden välisessä kevätkierroksen ottelussa JäPS onnistui Paraisten ryöstöretkellään melko täydellisesti. Vaikkei pelillistä ilotulitusta välttämättä sinipaidoilta tuolloin nähtykään, saatiin isäntien hyökkäyspään uhat neutralisoitua melko täysin, ja pisteet tuonut 0–1-voitto oli täysin ansaittu. Tuolloisesta JäPS on vain vahvistunut, joten järvenpääläisleirissä kotivoitto on varmasti ainoa hyväksyttävä lopputulos. 

Lauantaina vieraat laskevat varmasti jälleen paljon kapteeninsa ja ykköstykkinsä, kymppipaita Gezim Vocan, varaan. Kosovolaissyntyinen Voca oli Paraisilla ehdottomasti PIFin vaarallisin mies ja lienee sitä myös tällä kertaa. Saaristokaupungin jalkapalloihmisten harmiksi joukkueen toiseksi eniten maaleja sylkeneen pelurin, laitahyökkääjä Benjamin Heikkisen, lainasiirto Veikkausliigan FC Hongasta on ilmeisesti tullut päätökseensä, ja nuorukainen on palannut Espooseen. 

JäPSin pelaajiston osalta suurin mielenkiinto keskittynee siihen, onko uuden hankinnan, AC Oulusta saapuneen Enoch Banzan, pelilupa-asiat ehditty saada kuntoon. Hyökkäyspäässä viihtyvän Banzan arvoa ei ainakaan vähennä se, että Ville Ahola siirtynee PIF-ottelun jälkeen jälleen rapakon taakse Amerikan yliopistosarjoihin. 

JäPSin pistehaaveiden kannalta merkittävää on myös se, että Reza Heidari tehnee jälleen pelikiellon jälkeen paluun kokoonpanoon. Myös Hassan Sesayn pitäisi olla koko ajan lähempänä pelikuntoa, vaikka täyttä varmuutta toipumisajankohdasta ei vielä ole. 

Enoch Banza loppukaudeksi Järvenpäähän!

Ykkösen sarjataulukossa kuudentena keikkuva JäPS saa syyskierroksen viimeisiin peleihin vielä todella kovan vahvistuksen, kun viimeksi Veikkausliigan AC Oulua edustanut Enoch Banza siirtyy lainasiirrolla sinipaitaan. 

Vaikka Banza saapuu Järvenpäähän Oulusta, on mies virallisesti kirjoilla Norjan toiseksi korkeimmalla tasolla pelaavassa Raufoss IL:ssä, jonka paidassa hän esiintyi edelliskaudella 23 otteeseen. 

Banza, 22 vuotta, on ennen JäPSiä edustanut Suomen kentillä Oulun lisäksi HJK:ta, KPV:ta ja RoPSia. Otteluita tuulennopealle laitahyökkääjälle on Veikkausliigassa ehtinyt kertyä kuutisenkymmentä, maaleja seitsemän. 

Vaikka JäPS ei ollut Enochille ennalta järin tuttu seura, oli mies Keskuskentällä pelaamassa, kun AC Oulun Suomen cupin taival tuli tiensä päähän. Pirteästi esiintynyt Banza lienee jäänytkin JäPSin rekrytointiosaston mieleen juuri tuossa ottelussa. 

Pelaajatyypiltään Suomen nuorisomaajoukkueitakin edustanut Banza kertoo olevansa 1v1-tilanteissa omimmillaan oleva laituri, joka tykkää mennä kovaa laidalta läpi ja luoda tilanteita pelikavereilleen. 

Kaksi edellistä Ykkösen otteluaan voittanut JäPS ei onnistunut perjantai-iltana kolmatta perättäistä ottamaan. Turun Palloseuran kanssa noususta vääntävä KTP osoittautui aurinkoisella Arto Tolsa -areenalla lopulta sinipaitoja vahvemmaksi ja vei revanssihengessä – pitkälti ansaitusti – kaikki kolme pistettä nimiinsä.

Ottelu alkoi hyvin vauhdikkaasti, kun liudasta poissaoloja kärsineet isännät saivat pelattua itsensä maalipaikkaan peräti kahdesti ensimmäisen puoliminuuttisen aikana. Jälkimmäisen tilanteen jälkimainingeissa JäPS käynnisteli puolestaan oman esikoishyökkäyksensä, jonka pelikieltoa kärsineen Reza Heidarin paikalla avannut Ayuub Abdi päätti vasemman jalan laukauksella ylärimaan. 

Ensimmäisen minuutin kaaoksen jälkeen ottelu alkoi asettua odotettuihin uomiinsa, eli KTP yritti löytää aukkoja JäPSin tiivistä puolustuksesta vieraiden kytätessä vastahyökkäyspaikkoja ja antaen tilanteen niin salliessa painetta isäntien pelinavaajille. 

Tuo paineistus oli kostautua kuitenkin jo neljännellä minuutilla, kun kotkalaiset saivat purettua JäPSin prässin yhdellä pitkällä avauksella vasempaan laitaan. Juoksukilpailuun vikkelää Aleksi Tarvosta vastaan joutunut Roope Autio joutui rangaistusalueella taklaamaan Tarvosta takaapäin, ja vaikka tämä olisi kenties voinut heittäytyä tilanteessa naamalleen, päätti mies pysyä pystyssä. Rehellisyys ei valitettavasti tällä kertaa kannattanut, sillä tasapainoaan menettänyt Tarvonen ei enää saanut kunnon laukausta aikaan.

Tarvonen ja etenkin Joni Mäkelä aiheuttivat ajoittain isoja ongelmia JäPS-puolustukselle, mutta kotkalaisten viimeisissä ratkaisuissa oli sen verran toivomisen varaa, että huippupelastuksiin sinisten maalilla esiintynyt Besart Mustafa ei juuri joutunut venymään. 

Jo mainitun Tarvosen tilanteen lisäksi isäntien David Ramadingaye kaatui boksissa tilanteessa, josta joku tuomari olisi saattanut pallon 11 metriin laittaa. Vastaavasti KTP:n päässä Aleksi Ristola sai jaloilleen sen verran, että rangaistuspotkuun olisi ollut aineksia myös JäPSillä. Erotuomari Juuso Vuorisen linja oli kuitenkin läpi ottelun selkeä niin näissä kuin muissakin tilanteissa – kovaa sai pelata ilman, että pilli soi. 

Vaikka JäPSillä omat paikanpuolikkaansa olikin, oli KTP selkeästi niskan päällä läpi ensimmäisen puoliskon. Isäntien hallinta palkittiin lopulta, kun puoliaikaa oli pelaamatta viitisen minuuttia. KTP ohitti jälleen yhdellä syötöllä käytännössä koko JäPSin prässin, ja Mäkelä pääsi ajamaan kohti vieraiden puolustuslinjaa. Mies siirsi boksin vasempaan laitaan Tarvoselle, joka otti kosketuksen sisään ja ampui varmasti oikeaan alanurkkaan – 1–0. 

Sama mies osui uudelleen vielä ennen pukukoppeihin siirtymistä. Puoliajan viimeiseksi jääneessä tilanteessa Mäkelää rikottiin JäPSin kenttäpuoliskolla, ja tämä lähetti tilanteesta tuomitun vapaapotkun keskityksenä sinipaitojen rangaistusalueelle. Sieltä se löysi Matias Paavolan, jonka puskun Mustafa vielä selvitti hienosti, mutta jatkopallossa oli paikalle matkanneiden JäPS-kannattajien harmiksi ensimmäisenä Tarvonen. 

Kuten Allu pelin jälkeisessä haastattelussa totesi, oli JäPS pelissä paremmin mukana toisella puoliskolla, ja KTP-vahti Anton Lepola laitettiinkin sen mukaisesti heti töihin. Herkko Kuosan laukausta seuranneesta torjunnasta pallo ei kuitenkaan harmittavasti aivan päätynyt kärkkymässä olleelle Luqman Kassimille.

Kavennusta ei jouduttu JäPS-leirissä kuitenkaan pitkään odottamaan. Valtteri Vesiaho yritti avata pitkällä omalta kenttäpuoliskoltaan, mutta pallon eteen ehti Herkon selkä. Tästä peliväline kimposi, eittämättä tarkoituksellisesti, suoraan Ristolan juoksulinjalle, eikä tämä läpiajosta erehtynyt, vaan viimeisteli varmasti vasempaan alakulmaan. 

2–1-maalin jälkeen paikkoja siunaantui molemmille osapuolille, mutta laukaukset suuntautuivat joko maalivahtien rintamusta tai päätykatsomoita kohden. 

Viimeinen niitti ottelulle saatiin 87. minuutilla, kun KTP onnistui vihdoin hyödyntämään JäPSin linjojen väleihin jääneet tilat. Sinipaitojen puolustus sahattiin parilla syötöllä auki, ja lopulta pallo pelattiin maalin edustalla odotelleelle Mäkelälle, joka kruunasi iltansa varmalla viimeistelyllä. 

Vielä viimeiseksi jääneen 3–1-osuman jälkeen JäPS onnistui luomaan paljonkin painetta KTP:n maalille, mutta takaa-ajoasema oli pelikelloon jääneisiin minuutteihin nähden sen verran suuri, että todellista toivoa pisteestä ei tainnut enää järvenpääläisleiristä löytyä. 

JäPSin pelit jatkuvat viikon päästä lauantaina 30.7., kun Keskuskentällä päästään isännöimään Paraisten PIFiä. Sarjataulukkoa vilkaistessa lienee selvää, että tämä on niitä otteluita, joihin JäPS lähtee ennakkosuosikkina. Voitolla järvenpääläisittäin tilanne alkaisi näyttää loppukautta ajatellen oikein mukavalta. 

Mustafa
Autio >< Valto 46’
Ceesay
Palmasto
Kassim >< Meriläinen 53’
Abdi >< Ulmanen 53’
Ärilä
Khayat >< Jrad 67’
Kuosa
Ahola
Ristola

Miesten Ykkösen viime kierroksella Järvenpään Palloseura onnistui kuin onnistuikin nappaamaan toisen perättäisen voiton, kun sinipaidat kellistivät Tammisaaren vierasreissullaan EIFin komein 0–3-lukemin. EIFistä tuli samalla ensimmäinen joukkue, jonka JäPS onnistuu kaatamaan Ykkösessä kahteen otteeseen. Tätä temppua järvenpääläiset lähtevät perjantai-iltana toistamaan Kotkaan, kun JäPS kohtaa nousukamppailussa mukana olevan KTP:n.

Kenties kauden parasta jalkapalloaan Tammisaaressa esitelleellä JäPSillä menee juuri nyt oikein mallikkaasti. Voitot kahdesta kovasta vastustajasta ovat siivittäneet sinipaidat 22 pisteeseen ja sarjataulukon viidennelle sijalle, eli JäPS on jälleen yläloppusarjaan oikeuttavalla sijaluvulla. Kolmannen perättäisen voiton nappaaminen olisi kova saavutus, sillä vastus ei perjantaina juuri helpotu. 

Kevätkierroksella Järvenpäässä 2–1-maalein häviämässä käynyt KTP haastaa edelleen Turun Palloseuraa noususta Veikkausliigaan, mutta pistemenetyksiin ei Kotkassa ole enää juuri varaa. Yhden ottelun enemmän pelannut TPS on karannut viiden pisteen päähän, joten mikäli kotkalaiset eivät vie JäPSiltä kaikkia kolmea pistettä, alkaa takamatkaa olla melkoisesti. 

Kotkalaisten harmiksi he kohtaavat kovassa iskussa olevan JäPSin. Maaleja heinäkuun neljässä ottelussa on omaan päähän mennyt vain kolme ja hyökkäyspelaaminenkin on vihdoin alkanut löytää oikeisiin uomiinsa. 

Nyt kuusi osumaa iskenyt Aleksi Ristola on maalien valossa toki sinisten selkeä ykköstykki, mutta ratkaisijoita löytyy potentiaalisesti laajalta rintamalta – myös penkin puolelta. Etenkin Antti Ulmanen esiintyi EIFiä vastaan pirteästi, eikä jälleen vaihdosta aloittaneen Ville Aholan panostakaan sovi vähätellä. Kauden kolmantensa viimeistellyt Alieu Ceesay oli puolestaan iskussa molemmissa päissä kenttää, ja Kotkassa on varmasti muistissa miehen kevään kamppailussa puskema tasoitusosuma. 

Vaikka viimeisimmässä ottelussaan KTP kävikin Oulunkylässä häviämässä Gnistanille, ovat kotkalaisetkin olleet järvenpääläisten tavoin hyvässä vireessä. Gnistan-tappiota edeltäneet neljä kamppailua päättyivät kaikki KTP:n voittoon, ja niistä jokaisessa Kotkan pojat iskivät vähintään kolme osumaa. Kotonaan kotkalaisten jalkoihin jäi muun muassa sarjakärki TPS. 

Mainiosta tuloskunnosta huolimatta harmeilta eivät kotkalaiset ole onnistuneet välttymään. Harmaita hiuksia ovat viime viikkoina aiheuttaneet etenkin loukkaantumiset, sillä sairastuvalla ovat, oletettavasti pidempään, sekä luottotoppari Michael Ogungbaro että joukkueen ja kenties koko sarjan ykköstykki, espanjalaishyökkääjä Mika. 

Internetin turuilla ja toreilla on huhuiltu, että KTP olisi jo hankkinut Mikalle korvaajan Englannin nelostason Northampton Townista, mutta nähtäväksi jää, onko kyseessä vain uutisankka. Virallista tiedotetta ei KTP ole siirrosta antanut. 

Kotkalaisten poissaoloista huolimatta laatua satamakaupungista löytyy laajalta rintamalta, eli helpolla JäPS ei tule pisteitä perjantaina naaraamaan. Mikäli peli-ilme pysyy samanlaisena kuin EIFiä vastaan, täydet mahdollisuudet vaikka täyteen pistepottiinkin sinipaidoilla kuitenkin on. 

Perjantai-iltana Osku Partonen kärsii jälleen potentiaalisesti runsaudenpulasta, kun JäPS-luotsi sommittelee avausyksitoistikkoa paperille. Verneri Meriläinen ja Olli Valto ovat pelikieltonsa kärsineet, ja kun Herkko Kuosakin lienee jälleen pelikunnossa, valinnanvaraa löytyy. Nähtäväksi jää, vaihdetaanko voittavaa kokoonpanoa.

Järvenpään palloseura otti miesten Ykkösen edelliskierroksella hienon päänahan, kun se kaatoi Oulunkylän Gnistanin Keskusurheilukentällä 2–1-lukemin. Voitto maistui erityisen makealta, sillä se päätti kolmen ottelun tappioputken ja siveli samalla balsamia kevään Gnistan-ottelun aiheuttamiin haavoihin. Lauantaina JäPS matkaa hakemaan toista perättäistä voittoa Tammisaareen, jossa se kohtaa EIFin kello 17:00. 

21 pistettä, kaksi JäPSiä enemmän, keränneet tammissaarelaiset ovat Ykkösen sarjataulukossa sijalla neljä. Heitä povattiin ennen kautta ylempään keskikastiin, mutta EIF-leirissä esiintyi varmasti toiveita jopa paremmasta, vaikka nousu olisikin vaatinut melkoisia urotekoja suhteellisen pienellä budjetilla operoivalta seuralta. 

Aivan nousukamppailuun asti rannikkokaupungin joukkueen tulokset eivät kuitenkaan ole riittäneet, vaikka ajoittain peli on oikein kelvolliselta näyttänytkin. EIFin otteista on monen muun Ykkösen joukkueen tavoin puuttunut erityisesti tasaisuus, eikä peli ole lähtenyt kokonaisvaltaisesti rullaamaan oikein missään vaiheessa. 

Juuri nyt lauantain isännät elävät kenties kauden vaikeinta aikaansa. Voittoa EIF ei ole onnistunut nappaamaan neljään otteluun, ja varsinkin puolustuspelin tiiviydessä kuuluu olleen puutteita. 

Alakerran pelaamistakin isompi ongelma saattaa kuitenkin olla yläkerran tilanne. Kauden ensimmäisen puoliskon komeetta, ruotsalaiskärki Adam Larsson, ehti iskeä 13 otteluun 12 maalia, ennen kuin Tampereen Ilves kävi poimimassa miehen veikkausliigakentille. 

Vaikka esimerkiksi keskikentän Stanislav Efimov ja puolustuksen Yassin Daoussi kuuluvat Ykkösen tasokkaimpiin maalipaikkojen rakentelijoihin, tulee Larssonin poistuminen olemaan iso kolaus EIFin hyökkäyspelaamiselle. On epätodennäköistä, että EIF onnistuu hankkimaan loppukaudeksi mitat täyttävää korvaajaa, joten jää nähtäväksi, kuka nykymiehistöstä tuuraa Larssonia kärjessä. Ainakin ensimmäisessä larssonittomassa ottelussa Pietarsaaren Jaroa vastaan tuolla paikalla pelasi 20-vuotias Simon Lindholm, joka onnistuikin heti maalinteossa. 

Laatua EIFin miehistöstä siis edelleen löytyy, ja vaikka JäPS ensimmäisen joukkueiden välisen kamppailun nimiinsä Janne Laihon upean maalivahtityön avustamana veikin, pääsevät tammisaarelaiset nyt pyörittämään palloralliaan kotikentälleen. Siellä he ovat tällä kaudella esiintyneet huomattavasti väkevämmin kuin vieraissa. 

Kun EIFin pelityylin voinee lisäksi sanoa sopivan kehnosti järvenpääläisille, ei JäPS-miehistölle voi povata helppoa iltapuhdetta. Mikäli huhut EIF:n peräpään vuotamisesta pitävät paikkansa, on sinipaitojen hyökkäyspeli osoittanut kuitenkin heräämisen merkkejä juuri oikeaan aikaan. Erityisesti hiljattain loukkaantumisesta toipunut Aleksi Ristola oli Gnistania vastaan vaarallisella päällä, ja miehellä oli kaikki saumat hattutemppuun asti. 

Vaikka joukkueiden välillä ei kummempaa sidettä ole, pelasi JäPSin nykykokoonpanosta Reza Heidari Tammisaaressa ennen Järvenpäähän saapumistaan. Jaetusti Ykkösen eniten maalisyöttöjä antanut Heidari on ollut tällä kaudella eittämättä JäPSin pelaamisen tärkeimpiä palasia, ja tulee myös lauantaina olemaan tärkeässä roolissa, jos siniset pisteille mielivät. 

EIF-kamppailun poissaolot sijoittuvat JäPSin osalta alakertaan, kun Verneri Meriläisen ja Olli Valton korttitilit ovat täynnä, ja puolustusosaston terveystilanne on lisäksi parin pelaajan kohdalla epävarma. Jonkinlaista kierrätystä Gnistan-otteluun nähden on siis väkisinkin luvassa. 

Maanantai-illan Gnistan-kamppailuun kolmen ottelun tappioputkessa lähteneet JäPSin miehet saivat kuin saivatkin tuon kurimuksen komeasti talttumaan, kun kaikki kolme pistettä jäivät 90 minuutin päätteeksi Järvenpäähän. 

Kevätkierroksen mittelöstä tuskin tarvitsee hirveästi järvenpääläis- tai ouluunkyläläisyleisöjä muistutella – todettakoon vain, että JäPS pesi nyt ansaitusti ja helpottavasti kasvonsa, ja toukokuun ottelu voidaan nyt vihdoin siirtää syvälle alitajunnan syövereihin. 

Lähtökohdat maanantaiseen olivat kevään päätösvihellyksestä muuttuneet melkoisesti. JäPSin pistemäärä oli tuolloiseen nähden kahdeksankertainen, ja joukkueiden tasoero muutenkin kaiken todistusaineiston perusteella tasoittunut. Pelaajapuolella erityisen merkittävänä saattoi pitää Gnistanin ykköstykki Douglas Caen siirtymistä ulkomaan kentille, sillä ensimmäisessä ottelussa tämä oli rokottanut JäPSiä viiteen otteeseen. 

Itse ottelu alkoi tasaisesti. Gnistan pyrki maalintekoon alustan epätasaisuudesta huolimatta lähinnä maitse, mikä ei ennakkoon vaikuttanut kovin produktiiviselta vaihtoehdolta, JäPS puolestaan etenkin erikoistilanteiden kautta. 

Ottelun ensimmäinen vaarallisempi maalipaikka luotiinkin JäPSin tutulla, suoraviivaisella pelitavalla heti ensiminuuttien aikana. Reza Heidari antoi aikaisen vapaapotkun, joka päätyi Gnistanin purun ja pienen pimputtelun jälkeen takaisin miehelle. Uusi aikainen keskitys löysi luukulta Roope Aution, joka jatkoi boksin taka-alueelta pallon maalille. Siellä odotellut Olli Valto ei kuitenkaan saanut avopaikassa kunnon osumaa palloon, eikä Aleksi Ristolakaan onnistunut sitä runnomaan sisään. 

Ensimmäistään Allu ei joutunut kuitenkaan odottelemaan kuin kymmenen minuuttia. Jiri Koskella oli Gnistanin maalilla pallo jalassaan ja mies päätti odotella, että JäPS prässää ennen kuin hän nostaa pelivälineen maasta syliinsä. Koski ei kuitenkaan poiminut palloa tarpeeksi nopeasti, ja Ristola onnistui riistämään karkin lapselta ja laittamaan sen sitten tyhjään maaliin. Tilanne aiheutti Gnistan-leirissä ymmärrettävästi suurta närkästystä, mutta tuomarin tulkinnan mukaan pallo ei vielä Kosken hallussa ollut. 

Maalin jälkeen molemmilla joukkueilla oli saumansa maalintekoon, mutta tuhlailua esiintyi puolin ja toisin. Etenkin Opalla ja vieraiden Maximo Tolosella oli loistopaikat, mutta Koski ja Janne Laiho olivat tahoillaan hereillä.

Yleisesti ottaen JäPS pystyi jäädyttämään Gnistanin hyökkäyspelin kohtuullisesti, ja vaikka isäntien pelinrakentelu ei välttämättä silmää hivellytkään, saattoi puoliaikajohtoa pitää perustellusti ansaittuna. 

Jälkimmäinen neljäkymmentäviisiminuuttinen alkoi puolestaan vieraiden hallinnalla, mutta JäPSin onneksi Gnistanin Jyri Kiuru ei Tolosen esityöstä onnistunut palloa pussiin laittamaan, vaikka saikin jalkansa vapaaksi vitosen viivan tienoilla. 

JäPS oli vaikeuksissa etenkin ensimmäisen 15-minuuttisen, mutta Laiho ja puolustuslinja olivat jälleen miehiä paikallaan.

Gnistanin paineesta huolimatta JäPS kaatoi 62. minuutilla kylmää vettä vieraiden niskaan. Tauolla kentälle vaihdettu Joakim Ärilä riisti tuttuun tapaansa keskialueella pallon ja käynnisti sitten JäPSin vastahyökkäyksen siirtämällä eteenpäin niin ikään vasta toiselle puoliskolle sisään tulleelle Ville Aholalle. 

Isäntien voittomaalin rakentelu oli melkoista supervaihtomiesten ilotulitusta, sillä Ahola löysi puolestaan oikeasta laidasta viisi minuuttia aiemmin Miro Schwalenstöckerin korvanneen Antti Ulmasen, joka keskitti takatolpalle, mistä Ristola puski varmasti illan toisen ja kauden kolmannen maalinsa vanhaa joukkuettaan vastaan. 

Tuo maali vaikutti jo hetken suoristaneen vieraiden selät ja ratkaisseen ottelun, mutta 71. minuutilla Gnistan antoi JäPSin maistaa omaa lääkettään, kun kulmapotkussa vapaaksi unohtunut Fabian de Abreu (ei tiettävästi sukua muusikolle) kavensi hyvällä puskulla. 

Ahnaasti tasoitusta hakeneella Gnistanilla oli siihen toki paikkansa, mutta vieraiden avoimempi pakka tarjosi roimasti mahdollisuuksia JäPSillekin. Ensin lähempänä maalintekoa olivatkin siniset; Allu jatkoi Antin päällään puolittaiseen läpiajoon, mutta Julmanen ei onnistunut Koskea ohittamaan. 

Gnistanin paras paikka siunaantui puolestaan Topi Järviselle, kun Luca Weckström vapautti tämän keskikentältä lähteneellä pystypallolla JäPSin boksiin. Laiho tuli kuitenkin hienosti vastaan ja pysäytti jalallaan Järvisen etenemisen. 

Laiho ja Weckström olivat hetkeä aiemmin olleet osapuolina kenties toisen puoliajan mieleenpainuvimmassa tilanteessa, kun jälkimmäinen ajeli tilanteen jälkeen ensimmäisen jaloille. Laiho tulistui tilanteesta sen verran, että Weckströmillä olisi ilmeestä päätellen ollut käyttöä ruskeille housuille. Molemmat palkittiin – kieltämättä ansaitusti – tahoillaan keltaisilla korteilla. 

Loppuhetkillä JäPS oli kiistatta lähempänä johdon lisäämistä kuin Gnistan tasoitusta. Ulmanen pääsi ensin Gnistanin virheen seurauksena kokeilemaan kaukaa, mutta puolivolley viuhui täpärästi ohi maalin. Seuraavaksi Ristolalla oli Rezan esityöstä mainio paikka hattutemppuun, mutta väsynyt mies nosti läpiajosta pallon suoraan Gnistan-vahdin syliin – ammattimaiset alibikrampit toki päälle lisäten. 

Lisäajan lisäaikaa ehdittiin pelailla reilu minuutti, ennen kuin tuomari vihelsi helpottavasti pilliinsä JäPSin todella, todella arvokkaan 2–1-voiton merkiksi. Kolmella pisteellä isännät asemoivat itseään taas putoamiskamppailun sijasta vahvemmin keskikastiin.

Järvenpääläisten pelit jatkuvat lauantaina 16.7. haastavalla vierasottelulla Tammisaaren EIFiä vastaan. 

Laiho
 Ceesay
 Autio
 Valto 
 Khayat >< Jrad 77’
 Heidari
 Abdi >< Ärilä 46’
 Meriläinen >< Kassim 56’
 Mehmeti >< Ahola 46’
 Ristola 
 Schwalenstöcker >< Ulmanen 56’

Maanantai-illan Gnistan-kamppailuun kolmen ottelun tappioputkessa lähteneet JäPSin miehet saivat kuin saivatkin tuon kurimuksen komeasti talttumaan, kun kaikki kolme pistettä jäivät 90 minuutin päätteeksi Järvenpäähän.

Nyt kolme viimeistä Ykkösen otteluaan hävinneillä JäPSin miehillä on pian kiire kääntää kurssinsa, mikäli sinipaidat eivät mieli putoamiskamppailuun. Järvenpääläisten harmiksi vastus ei varsinaisesti edellisviikoista helpotu, kun Keskuskentälle saapuu kevätkierroksella todelliseksi möröksi osoittautunut Oulunkylän Gnistan. Ottelu alkaa maanantai-iltana kello 18:30. 

Vaikka JäPSin vire ei viime aikoina ole päätä huimannut, pelasi Osku Partosen miehistö onneksi tuloksellisesti niin vahvan kauden ensimmäisen puoliskon, että putoamisviivaan on vielä reippaanlaisesti matkaa. Sarjan peräpään joukkueet ovat kuitenkin Paraisten PIF etunenässä osoittaneet heräämisen merkkejä ja alkaneet JäPSin kannalta huolestuttavasti hekin napsia pisteitä.

13 ottelusta nyt 16 pistettä keränneille järvenpääläisille yksi kevään ottelu nousee negatiivisessa mielessä yli muiden. Oulunkylässä JäPS jäi totaalisesti jyrän alle, kun ”Kipinä” murjoi kotonaan sinisiä suorastaan traumatisoivin 10–1-lukemin. 

Vaikka järvenpääläisleirissä ei sitä toukokuista iltaa mieluusti muisteltaisi, nyt on pakko. Maanantai-illan isäntien onneksi paljon on tuosta ottelusta muuttunut, sillä tuolloin JäPS ei ollut vielä voittanut ensimmäistäkään peliä, ja joukkue on muutenkin tällä hetkellä – viime viikkojen tappiosta huolimatta – huomattavasti valmiimpi vastaamaan Ykkösen haasteisiin. 

Merkittävin ero keväiseen lienee siinä, että nyt JäPS pääsee pelaamaan kotonaan. Oulunkylässä JäPSin ehkä hieman naiivinkin prässin läpi helposti pelannut Gnistan ei edelleen muhkuraisella Keskuskentällä kykene samanlaiseen palloralliin. Helsinkiläiset tuskin ovat tällä kaudella olleet vielä paikassa, joka sopisi heidän pelitavalleen yhtä huonosti kuin Järvenpään nurmi. 

JäPSin onneksi Gnistankaan ei ainakaan tulosten valossa ole viime aikoina ollut parhaimmillaan. Vaikka edelliskierroksella tuli komea vierasvoitto Tammisaaresta, olivat nuo kolme pistettä oulunkyläläisten ainoat viimeiseen viiteen otteluun. 

Mikäli isännät mielivät Gnistania vastaan pisteille, tulee etenkin hyökkäyspelin kuitenkin parantua edellisviikoista. Lahden cup-vierailu mukaan lukien JäPS on iskenyt neljässä tappiollisessa ottelussaan vain kaksi maalia, joista toinen tuli rangaistuspotkusta. Aihioita on sinisten pelissä ajoittain kyllä ollut, mutta etenkin viimeistelyissä on jäänyt paljon toivomisen varaa. 

Mikäli ensimmäisen Gnistanin ja JäPSin välisen ottelun tapahtumat nähdään poikkeustapauksena, on maanantai-iltaan poikkeuksellisen vaikea asetella askelmerkkejä. Vieraat lähtenevät otteluun ennakkosuosikkina, mutta etenkin mainituista olosuhteista johtuen on vaikea sanoa, miten isona. Mikäli JäPS onnistuu käynnistelemään hyökkäyspeliään hieman aiempaa paremmin, on kotivoittoonkin täysin realistiset mahdollisuudet. 

JäPSin terveystilanne on edelleen hyvä, joten siitä tulos ei tule jäämään kiinni. 

Kaksi edellistä Ykkösen otteluaan hävinnyt JäPS ei vieläkään saanut tappioputkea poikki, kun keskikastin kamppailussa Kokkolan Pallo-Veikot osoittautuivat kotonaan maalin verran sinisiä vahvemmiksi. 

Pitkälti ykkösillään otteluun lähtemään päässeen JäPSin kokoonpano oli kauden vahvimpia, joten Kokkolaan suunnattiin varmasti itseluottamusta uhkuen. Olennaisin muutos miehistöön lienee ollut Besart Mustafan ensimmäinen sarjaottelu maalin suulla sitten toukokuun alun. 

Valitettavasti – oli syynä sitten pitkän arkireissun vaatima vero tai muu kengän puristus – keskiviikon iltapuhde osoittautui tällä kertaa kaikesta huolimatta hankalaksi. 

Isännät aloittivat ottelun vahvaksi, ja pääsivät etenkin laitojen ja pitkien avausten kautta luomaan painetta JäPSin maalille. Sinisten puolustus sai kuitenkin selvitettyä tilanteet alkuun ilman suurempia ongelmia, ja sarjan vähiten maaleja tehneiden vihreäpaitojen hyökkäyspelaamisessa oli havaittavissa ehkä pientä itseluottamuksen puutetta. 

Alkuhetkien paras paikka siunaantui KPV:n Santeri Mäkiselle, joka pääsi ensimmäisenä yli kaikkien muiden leijailleeseen Julius Järvisen keskitykseen, mutta Mäkisen noin kahdeksasta metristä lähtenyt sisäsyrjäviimeistely suuntautui JäPSin onneksi sivuverkkoon. 

Viitisen minuuttia myöhemmin kokkolalaiset eivät antaneet enää varoituslaukauksia, vaan iskivät oikeasti. Samuel Uusitalo nappasi ensin puolustuksessa karkin itselleen ja käynnisti sitten KPV:n vastahyökkäyksen mainiolla pitkällä avauksella vasempaan laitaan. Sinne kipittänyt Miika Kauppila otti pallon haltuun, ajoi terävästi sisään ja laukoi sitten onnekkaasti Roope Aution jalan kautta ottelun avausmaalin. 

JäPSin paras paikka tasoitukseen syntyi suunnilleen viisi minuuttia tästä. Joakim Ärilä katkoi loistavasti keskikentällä, kuljetti kohti KPV:n linjaa ja siirsi ulkosyrjällään oikeaan laitaan Aleksi Ristolalle. Tämän matala keskitys löysi boksin rajalta kärkipari Antti Ulmasen, joka kuitenkin antoi pallon mennä juonikkaasti jalkojensa välistä Tony Lehtimäelle. Mies ei kuitenkaan onnistunut kauden avausmaaliaan iskemään, vaan laukaus suuntautui liiaksi päin kokkolalaisvahti Sergei Lazarevia. 

Mainioita paikkoja syntyi vielä ennen puoliajan loppua puolin ja toisin, JäPSin osalta etenkin Antti Ulmasella oli loistava paikka puskea peli Ristolan keskityksestä tasoihin, mutta kun maaleja ei syntynyt lähdettiin tauolle KPV:n 1–0-johdossa. 

Toinen puoliaika käynnistyi jälleen isäntien komennossa, ja Joonas Paanasella olikin loistopaikka viedä isännät kahden maalin karkumatkalle jo ensimmäisellä minuutilla. Mustafa selvitti tämän tilanteen kuitenkin hienosti. 

Vaikka KPV oli seuraavankin vartin aikana lähellä etenkin kulmapotkuista, oli ottelun komento siirtynyt ensimmäisestä puoliajasta poiketen ehkä hienokseltaan vieraille; ainakin JäPS pääsi vierailemaan kokkolalaisten kenttäpuoliskolla tiheämpään tahtiin. 

Laukauksia JäPS ei siitä huolimatta saanut suunnattua toisella nelivitosella maalia kohti kuin kertaalleen, ja hyökkäyspeli olikin puolin ja toisin melko ponnetonta. Toki vähämaalista ottelua keskiviikkoisesta ennakkoon povattiinkin. Tämä tietysti sopi toisella puoliskolla johtoaan puolustaneelle KPV:lle paremmin. 

Oikeastaan vasta lisäajalla JäPS sai luotua kunnon painetta kotijoukkueen boksiin, mutta todelliseen testiin Lazarevia ei enää laitettu. 

Ottelun lopussa peli oli harvakseltaan poikki, mutta erotuomari näki silti aiheellisena viheltää päätösvihellyksen jo ennen lisäajan täyttymistä, ja näin pisteet jäivät Kokkolaan. Rehellisyyden nimissä on mainittava, että ainakin Tino Palmasto olisi hetkeä ennen sitä voitu hyvin palkita toisella keltaisella, eli ehkä tuomaripelistä ei parane liikaa valittaa.

JäPSin pelit jatkuvat arkiottelulla, kun Gnistan saapuu maanantaina 11.7. sinipaitojen vieraaksi. Silloin on revanssin paikka. 

Mustafa
 Palmasto
 Ceesay
 Autio
 Lehtimäki >< Meriläinen 55’
 Heidari
 Ärilä
 Khayat >< Mehmeti 70’
 Kuosa
 Ulmanen >< Ahola 55’
 Ristola 

Viikonloppuna sarjakärki TPS:lle niukasti hävinneet JäPSin miehet ovat nyt urakoineet yli puolet Ykkösen runkosarjasta. Sarjasijoitus on tällä hetkellä vielä tukevasti keskikastissa, mutta kolme viimeistä otteluaan hävinneiden sinipaitojen olisi syytä palata pian voittokantaan, jotta putoamiskamppailu ei kutsu. Seuraava mahdollisuus pistetilin kartuttamiseen on tänään, kun JäPS matkustaa Kokkolaan KPV:n vieraaksi. 

Nyt symmetrisesti neljä voittoa, neljä tasapeliä ja neljä tappiota kirjauttanut JäPS löytyy Ykkösen sarjataulukon seitsemänneltä sijalta. Monen ulkopuolisen ennakoijan odotuksiin nähden kauden ensimmäinen puolikas meni järvenpääläisiltä yläkanttiin, mutta seuran sisältä löytyi jo keväällä aitoa uskoa siihen, että paikka yläloppusarjasta on saavutettavissa. Sitä varten nykysijoituksen tulisi parantua yhdellä.

Tänään kohdattava KPV nököttää sarjataulukossa suoraan JäPSin yläpuolella, eli voitto illan ottelusta palauttaisi JäPSin taas tuohon tavoitteeseen. Vaikka vierasottelut ovat olleet järvenpääläisille usein vaikeita, voi kolmeen pisteeseen sanoa olevan oikein realistinen mahdollisuus.

JäPSin kanssa samat 12 pistettä kerännyt KPV on viime aikoina ollut kenties alkukautta paremmassa vireessä, mutta haavoittuvainen illan kotijoukkue on silti läpi kauden ollut. Lisäksi JäPS oli keväällä joukkueiden ensimmäisessä, tasapeliin päättyneessä kohtaamisessa hieman lähempänä voittoa, mikä valanee lisäuskoa sinipaitoihin. Vaikka kokkolalaiset pääsevät tänään toki keväästä poiketen isännän rooliin, on syytä huomioida, että he ovat itse asiassa napsineet enemmän pisteitä vieraskentiltä kuin kotoaan. 

Viimeksi Gnistanilta – juurikin vieraissa – todellisella taisteluvoitolla pisteet ryövännyt KPV oli monet vuodet Ykkösen ykkössuosikkeja, mutta pitkäaikaisen rahoittaja Matti Laitisen suljettua kukkaronnyörit, jouduttiin budjettia ruuvaamaan alaspäin. Se näkyy tietysti pelaajamateriaalissa. 

Eniten ongelmia kokkolalaisilla on ollut hyökkäyspäässä. Ykkösen vähiten maaleja iskeneen joukkueen haasteet eivät ole olleet niinkään viimeistely- vaan rakentelupuolella – paikkoja ei ole onnistuttu luomaan tarpeeksi. Toki KPV:n päätös lähteä kauteen nuori, vasta viime kaudella edustuksen riveihin noussut Wegye Wegye ykköskärkenään oli sekin kokkolalaisilta melkoista riskinottoa. 

KPV:n kauden paras maalintekijä onkin keskikentän Harri Heiermann, jolle kolme maalia tässä vaiheessa vuotta on ennätyksellinen suoritus. Ottelusta voineekin povata kevään kamppailun tavoin vähämaalista, mikä sopinee ennakkoon paremmin JäPSille.

JäPSin pelaajatilanne puolestaan paranee paranemistaan, vaikka pistepussin kasvamisena kohentunut loukkaantumistilanne ei välttämättä olekaan vielä realisoitunut. Ellei yllätyspoissaoloja ilmene, ovat järvenpääläiset kapteeni Roope Aution toipumisen jälkeen harvinaislaatuisesti tilanteessa, jossa käytännössä koko miehistö on käytettävissä. Kokkolaan päästään siis lähtemään hyvistä asetelmista. 

Lähes tuhatpäisen yleisön edessä ei nähty perjantaina kenties kauden parasta jalkapalloa, mutta sitä paikkasi onneksi Keskuskentän mainio tunnelma. Tuloksellisesti käteen ei jäänyt kotiyleisön kannustuksesta huolimatta valitettavasti mitään, kun TPS vei toistamiseen kaikki pisteet nimiinsä.

Ottelu alkoi puolin ja toisin nihkeästi, eikä kumpikaan joukkue onnistunut mainittavampia paikkoja alkuhetkien aikana luomaan.

Pallo tuntui pomppivan sen verran, että TPS ei omaa peliään onnistunut käyntiin saamaan, ja vaikka paikoille eivät päässeet isännätkään, noudatteli ensimmäinen puoliaika varmasti enemmän isäntien pelisuunnitelmaa.

Oikeastaan ainoa ensimmäisen puoliskon mainittavampi paikka. Joonas Lakkamäki sai pallon oikeaan laitaan ja lähetti tarkan keskityksen JäPS-maalille. Pallo tippui Simo Roihalle, joka jatkoi päällään Daniel Rantasen nokikkain Janne Laihon kanssa, mutta tämä klaarasi tilanteen upealla torjunnalla. 

JäPSin paras tilanne seurasi hetkeä myöhemmin, mutta Aleksi Ristolan hieman yli 20 metristä lähtenyt tulinen vapaapotku viuhui niukasti yli maalin. Näin puoliajalle lähdettiin - JäPSille kenties mieluisammin - maalittomassa tasatilanteessa.

Toisen neljäkymmentäviisiminuuttisen alkuun TPS otti ottelua enemmän haltuunsa. Vapaapotkun jälkitilanteesta Roope Pakkasella oli mainio paikka viedä vieraat karkumatkalle jo heti toisella minuutilla, mutta pallo lipui niukasti ohi maalin.

TPS:n yritys palkittiin lopulta 55. minuutin tienoilla. Raitapaidat pyörittelivät vaarattoman tuntuisesti JäPSin rangaistusalueen reunamilla, missä Alieu Ceesay kopautti hieman Linus Rönnbergiä jaloille. Tämä laittoi ammattimaisesti naamalleen, ja tilanteesta seuranneen rangaistuspotkun Roiha upotti varmasti maaliin. Maali oli Roihalle kauden seitsemäs, ja niistä neljä on syntynyt nimenomaan järvenpääläisiä vastaan. 

Kuten niin monesti muulloinkin tällä kaudella, alkoi JäPS pelaamaan vasta takamatkalle jouduttuaan. Parhaat paikkansa isännät loivat erikoistilanteista, mutta Olli Valton ylärimaan suuntautunutta puskua lähemmäs ei päästy. 

Etenkin ottelun viimeisen kymmenminuuttisen paine pysyi tiukasti TPS:n päädyssä, mutta tällä kertaa palkintoa ei saatu, ja pisteet matkasivat kaikki Turkuun 0-1-lukemin.

Seuraavan kerran orastavan tappioputken katkaisemista päästään yrittämään ensi keskiviikkona 6.7. kun sinipaidat matkaavat Kokkolaan KPV:n vieraaksi. 

Katkerasti Suomen cupin puolivälierässä FC Lahdelle taipuneet JäPSin miehet eivät ehdi jäädä tappiota harmittelemaan, sillä Ykkösen pelit jatkuvat sinipaitojen osalta jo tänään perjantaina. Kauden ensimmäinen puolisko on nyt takanapäin, eli vastaan asettuu jo toista kertaa sarjan ykkössuosikki TPS, jonka JäPS kohtaa tällä kertaa kotonaan Järvenpään Keskuskentällä kello 18:30. 

Yli useimpien odotusten kevätkierroksella esiintynyt JäPS lähtee kohti syksyä positiivisissa tunnelmissa. Tällä hetkellä sarjasijoitus on mukavasti kuudes, mikä oikeuttaisi juuri ja juuri paikkaan ylemmässä loppusarjassa. Vaikka seurassa se toki ennen kautta tavoitteeksi asetettiinkin, olisi tuohon tavoitteeseen pääseminen joukkueelta totuuden nimissä todella komeaa venymistä. 

Kiitettävän sarjamenestyksen lisäksi siniset saavuttivat puolivälieräpaikallaan seurahistorian parhaan tuloksen Suomen cupissa, vaikka jopa välieräpaikka mainitusti kismittävän lähellä olikin. 

JäPSin viimeisin Ykkösen ottelu päättyi kuitenkin selkeään 1–4-tappioon Mikkelin Palloilijoita vastaan, ja samalla päättyivät sekä JäPSin kahdeksan ottelun tappioton putki että peräti vuoden kestänyt tappiottomien kotiotteluiden sarja. 

Kun tasoonsa nähden hapuillen kauden aloittanut TPS on puolestaan vihdoin löytänyt rytmin ja keikkuu kuntopuntarin keulilla, lienevät turkulaiset edelleen selkeitä ennakkosuosikkeja. Neljä voittoa ja tasapelin viidestä viimeisestään kirjauttanut TPS on alkanut ottaa otetta noususta, mutta ainakin KTP hengittää vielä niskaan. 

MP-ottelusta huolimatta JäPS on kotonaan kuitenkin selkeästi kovempi kuin vieraissa, eli sinänsä asetelmat poikkeavat ensimmäisestä joukkueiden kohtaamisesta. Toisaalta TPS on kerännyt enemmän pisteitä vieraskentiltä kuin kotoaan.

Turkulaisten joukkue on myös elänyt jonkin verran sitten kevään kamppailun. Tuolloin vaihdosta aloittanut Demba Savage löytynee nyt avauksesta, ja maalin suulla Jere Koponen on syrjäyttänyt taas Aati Marttisen. Kun alkukaudesta sivussa ollut senegalilaistoppari Samba Benga on lisäksi pelikuntoinen ja 63 A-maaottelun Kasperi Hämäläinenkin saanut kengät oikeisiin jalkoihin, voinee TPS:n sanoa olevan nyt paperilla ensimmäistä kamppailua kovempi. 

Kovan haasteen edessä Osku Partosen miehistö siis on, mutta kenties Puistoblues-viikonloppu siivittää siniset kauden parhaaseen esitykseen. Isäntien mahdollisuudet nojannevat joka tapauksessa jälleen vahvasti suoraviivaisen pelitavan ja vaikeiden peliolosuhteiden kombinaatioon. 

Poissaolojen syyksi ei mahdollista pistemenetystä voi onneksi laittaa, sillä pelaajatilanne on näillä näkymin JäPSin osalta parempi kuin vielä kertaakaan tällä kaudella. Jo FC Lahti –otteluun sittenkin toipunut Aleksi Ristola on jälleen elävien kirjoissa, ja myös pitkään sairastuvalla viihtynyt Adel Jrad on palannut miehistöön. Suurin kysymysmerkki on pienestä flunssasta kärsineen kapteeni Roope Aution pelikunto. 

Puolimatkan krouvi – kuinka sujui kevätkierros?

Ykkösen kevätkierros on tullut nyt päätökseensä, ja kauden ensimmäiseen puoliskoon voinee olla ihan objektiivisestikin tyytyväinen. Päävalmentaja Osku Partosen suulla kauden tavoitteeksi asetettiin kunnianhimoisesti, joidenkin mielestä yltiöoptimistisestikin, yläloppusarjaan pääseminen. Moni ei siihen neljän ensimmäisen ottelun jälkeen uskonut, mutta lopulta kurssi kääntyi ja pisteitä alkoi ropista – nyt kuuden joukkoon sijoittuminen on täyttä realismia. 

Kapteeni Roope Aution mielestä realismista on ollut kyse koko ajan:

– Kauden ensimmäinen puolikas on mennyt omien odotusten mukaisesti. Kaikki ei toki edes Järvenpäässä uskoneet meidän pärjäävän näin hyvin, mutta luotto omaan tekemiseen ei ole järkkynyt edes pettymysten jälkeen. 

Aution itsevarma vastaus kertoo siitä, että mentaalisesti JäPS on tällä hetkellä kovalla tasolla. Luottamusta herättää se, että vaikka tulokset ovat heitelleet paljonkin – shokeeraava Gnistan-ottelu homeisena kirsikkana – ei pitkäaikaisia notkahduksia ole sattunut. On turha teeskennellä, että JäPS olisi paperilla Ykkösen kovimpia joukkueita, ja kun näin hyvin pärjääminen vaatii miehistöltä oman potentiaalin äärirajoilla pelaamista, saattaa heikompi päivä näkyä tulostaululla enemmän kuin vaikkapa TPS:llä.  