Järvenpään Palloseuran seurahistorian ensimmäinen Ykkösen kausi tulee päätökseensä lauantaina, kun sinipaidat matkaavat Kokkolaan. Kello 16:00 alkavalla päätöskierroksella ei järvenpääläisten näkökulmasta kuitenkaan ole enää kummempaa panosta.

Viime viikolla Pietarsaaren Jarolle kotonaan hävinnyt JäPS sinetöi tuossa ottelussa sen, että nousukarsintoihin joukkue ei voi enää venyä. Järvenpääläisillä on siitä huolimatta lupa olla hyvin tyytyväisiä debyyttikauteensa suomalaisen jalkapallon toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Joukkueen lopullinen sijoitus tulee päätösottelun tuloksesta riippuen olemaan joko viides tai kuudes, ja se on putoamistaisteluun ennakoidulta JäPSiltä upea suoritus. 

26 ottelussa 34 pistettä keränneet järvenpääläiset lähtevät kauden päättävään KPV-kamppailuun yhden sijan ja yhden pisteen vastustajansa yläpuolella. Kokkolalaisten kausi on ollut tuloksellisesti siinä mielessä samankaltainen kuin JäPSin, että kevään jälkeen todellista vaaraa nousu- tai putoamiskamppailuun ajautumisesta ei ole oikeastaan ollut. 

Vaikka JäPS sekä kuntopuntarista että sarjataulukosta KPV:n yläpuolelta täpärästi löytyy, vetivät kokkolalaiset aiemmissa keskinäisissä kamppailuissa pidemmän korren. Järvenpään kohtaamisessa pisteet tasattiin maalittomasti, mutta kumpi tahansa olisi pelitapahtumien valossa voinut poistua monitoimihallista voittajana. Kotonaan KPV nappasi puolestaan niukan, mutta lopulta ansaitun 1– 0-voiton. 

Viime kierroksella KPV katkaisi kolmen tappion putken hakemalla mainion esityksen päätteeksi vieraspisteen Turusta; hienoisesta nousujohteisuudesta voisi esitysten suhteen siis puhua. Isännöintivastuu lisäksi huomioiden lienevät kertoimet lauantaina kokkolalaisten puolella, vaikka voittotili yläloppusarjassa heillä onkin vielä avaamatta.

Toisaalta on turha vältellä sitä faktaa, että molemmat joukkueet pelaavat pitkälti ilman panoksia – mikäli jompikumpi osapuoli on toista enemmän jo lomatunnelmissa, lienee kolmeen pisteeseen vaadittava hikoilun määrä kauden pienin. 

Jaroa vastaan JäPSin miehistö oli sairastumisten ja Enoch Banzan sitkeän reisivamman myötä huomattavasti ennakoitua ohuempi. Kun mahdollisten sairaspoissaolojen lisäksi päätöskierroksella on pelikiellossa kenties JäPSin kauden paras pelaaja Reza Heidari, saatetaan Osku Partoselta nähdä KPV:ta vastaan yllätyksiä kokoonpanossa – saisivatko Jaroa vastaan Ykkösen tasolla debytoineet Samu Siik ja Veeti Manner jopa kunnon näytönpaikan? 

Isäntien kokoonpanon mielenkiintoisin nimi lienee puolestaan Willem Haapiainen. Pallo-Kerho Keski-Uusimaasta Ilveksen, HJK:n ja PK-35:n kautta Kokkolaan kiertänyt nuorukainen on Pohjanmaalle siirtymisensä jälkeen osunut seitsemässä ottelussa kolmesti. KPV:n maalintekovaikeuksia kuvastaakin se, että merkittävästi Haapiaista useammin on osunut vain keskuspuolustaja Charalampos Chantzopoulos. 

Mikäli kyseessä ei olisi päätöskierroksen ottelu, jossa kumpikaan joukkue ei elämästä ja kuolemasta pelaa, voisi myös tästä kolmannesta JäPSin ja KPV:n kohtaamisesta povata jälleen varovaista ja vähämaalista – nyt kaikki on kuitenkin auki. 

Sinipaidat eivät harmillisesti onnistuneet kauden viimeisessä kotiottelussaan kartuttamaan pistepottiaan, vaan vierailijat veivät ansaitusti voiton mukanaan Pietarsaareen. Vaikka molemmilla osapuolilla oli pelissä vielä nimellisesti panosta, ei 90-minuuttinen noussut varsinaisesti klassikoiden joukkoon, vaan oli puolin ja toisin melko virkamiesmäistä pallottelua. 

Ennakoidun vastaisesti liudasta poissaoloa kärsineet isännät saivat silti jalkeille yksitoistikon, joka ei kummemmin kauden aikana nähdyistä vakioavauksista poikennut. Lähinnä topparina avanneelle Verneri Meriläiselle päivän pelipaikka saattoi tosin olla hieman tuntemattomampaa sorttia. 

Hyvässä vireessä ja niin ollen varmasti täynnä itseluottamusta Keskuskentälle saapuneet vierailijat ottivat pelin nimellisesti haltuunsa jo alkuminuuteilla, mutta kummempiin pelastuksiin ei tolppien välissä avannut Besart Mustafa joutunut aivan heti venymään. Näin ollen JäPS ei siis kärsinyt neljättä ottelua peräjälkeen aikaista takaiskuosumaa. 

Kotijoukkueen alkuhetkien paras “paikka” nähtiin toisella minuutilla, kun Berat Köse meni boksissa nurin. Vaikka katsomoon ei kovin selvästi näkynytkään, mitä tilanteessa tapahtui, olisi joku tuomari saattanut pallon viedä pilkulle.

Pian pelin kuva alkoi vakiintua siihen, että vieraat kuskasivat palloa nopeasti JäPSin boksin tuntumaan, mutta viimeiset ratkaisut jäivät sen verran kehnoiksi, että aivan liukuhihnalta huippupaikkoja ei syntynyt. Ensimmäinen parempi tilanne siunaantui 19. minuutilla Jim Myrevikille, joka pääsi täysin vapaasti kuljettamaan rangaistusalueelle, mutta laukoi loistosektorilta reippaanlaisesti ohi. 

Lopulta Jaro rikkoi kuparisen 31. minuutilla. Vähän hitaampaa hyökkäystä käynnistelleet valkopaidat saivat pallon kapteeni Jacob Bushuelle, joka löysi sitten loistavalla avaavalla syötöllä JäPSin 16 metrin alueen tuntumasta Markus Kronholmin. Tämä otti hyvän ensimmäisen kosketuksen alueen sisään ja ampui toisellaan vasempaa alanurkkaa kohden; Mustafa sai kättään vielä hyvin eteen, mutta ei onnistunut muuttamaan pallon lentorataa riittävästi ja näin vierailijat johtoon. 

Ensimmäisellä puoliskolla nähtiin vielä kaksi maalia. Ensimmäisestä vastasi jälleen Jaro; Joni Remesaho katkaisi Ayuub Abdin kehnon syötön, minkä jälkeen pallo pelattiin hetki sitten seuraan liittyneelle nigerialaishyökkääjä Alhaji Gerolle. Tämä otti 20 metrin tienoilla yhden sivuttaiskosketuksen ja ampui sitten aivan käsittämättömän pommin JäPS-maalin oikeaan nurkaan jättämättä Mustafalle tällä kertaa mahdollisuuksia edes torjuntayritykseen. 

JäPSin kavennus tuli muutamaa minuuttia myöhemmin. Herkko Kuosa pelasi Kösen kanssa näppärän kombinaation oikealla laidalla ja ampui sitten vasemmallaan. Bushue onnistui laukauksen blokkaamaan, mutta muutaman paikalle matkanneen vierasfanin harmiksi kädellään. Ennen kuin pallo aseteltiin 11 metriin, nousi erotuomarin keltainen kahdesti: tilanteen loppuun pelanneen Kuosan lisäksi ilmeisesti päätään aukoneelle Kronholmille. Lopulta pelivälineen taakse asteli Aleksi Ristola, joka jatkoi tutusti asteluaan pallolle asti ja viimeisteli kauden 12. maalinsa oikeaan alanurkkaan.

JäPS piristyi selvästi kavennusosumastaan, ja oli jo ensimmäisen puoliajan lopulla onnistunut luomaan hieman lisäpainetta Jaron päätyyn. Paras paikka tasoitukseen syntyi kuitenkin jälkimmäisen puoliajan puolella, kun tiettävästi ykkösen maalisyöttötilastojen kärkipaikkaa hallussaan pitävä Reza Heidari löysi jälleen pitkällä syötöllään sinipaitoja boksista – tällä kertaa Rezan avaus lähti lähes keskiviivalta. Vastaanottajana toiminut Antti Ulmanen laukoi suoraan ilmasta, mutta ikävä kyllä reilusti yli ja ohi maalin.

JäPSin seuraava hyvä paikka seurasi vain minuuttia, paria myöhemmin. Juuri kentälle tullut ja erittäin pirteästi esiintynyt Hedi Khayat nousi määrätietoisesti vasenta laitaansa ja pääsi päätyrajalta vielä kääntämään takaviistoon maalin eteen. Ulmanen sai pallon kieltämättä hieman vaikeaan asentoon, mutta kun edessä oli enää tyhjä maali, olisi viimeistelyä silti kannattanut kenties yrittää; mies otti kuitenkin vielä kosketuksen, joka suuntautui päätyrajan yli. 

Loppuhetkillä ei sitten kentällä enää kovin merkittäviä asioita tapahtunutkaan, mutta positiivisella puolella voinee nostaa esiin Samu Siikin ja Veeti Mannerin ensimmäiset minuutit Ykkösen tasolla. Veeti ehti debyyttinsä tehdä jo Kakkosessa, mutta Samu asteli kentälle ensimmäistä kertaa sarjapeleissä. Pojat eivät peliä aivan ehtineet kuitenkaan enää kääntää, ja näin kaikki kolme pistettä Pietarsaareen 1-3-lukemin. 

JäPSin kauden viimeinen ottelu pelataan Kokkolassa KPV:ta vastaan ensi lauantaina 8.10. klo 16:00. Jaro-tappio tiesi sitä, että tuossa ottelussa pelataan molemmin puolin vain kunniasta. 

Mustafa
Meriläinen
Valto
Cesay
Kassim >< Khayat 52’
Heidari >< Manner 83’
Abdi >< Ärilä 52’
Kuosa
Köse
Ulmanen >< Siik 83’
Ristola

Miesten Ykkösen viimeistä edeltävälle kierrokselle lähdettäessä Järvenpään Palloseura löytyy mainiosti sarjataulukon sijalta viisi. Edelliskierroksen tappio Tammisaaressa kaatoi kuitenkin erittäin todennäköisesti järvenpääläisten haaveet veikkausliigakarsinnoista.

Tylyin 4–0-lukemin EIFille viime sunnuntaina taipunut JäPS kohtaa kauden toiseksi viimeisessä ottelussaan sarjan kolmantena olevan Pietarsaaren Jaron, joka on vaivihkaa hiipinyt hengittämään TPS:n niskaan ja taistelemaan jopa vielä jonkin aikaa sitten tavoittamattomalta vaikuttaneesta kakkossijasta. 

Vaikka pitkään näytti siltä, että KTP ja TPS ratkovat Ykkösen ykkösen viimeisen kierroksen keskinäisessä ottelussaan, tarkoitti turkulaisjoukkueen Järvenpäässä kärsimä shokkitappio sitä, että kotkalaiset ovat nyt ylivoimainen suosikki sarjan voittajaksi ja samalla ainoaksi suoraksi nousijaksi. Siinä missä juuri päävalmentaja Jonatan Johanssonille potkut antanut TPS elää siis jonkinlaista kriisiä, sojottaa Jaron käyrä puolestaan jyrkästi koilliseen.

Kuntopuntarin kärjessä olevat pietarsaarelaiset ovat voittaneet nyt neljä viimeistä otteluaan, ja hävinneet viimeisessä kymmenessä vain sarjan kärkikaksikolle. Nekin tappiot Jaro on yläloppusarjassa kuitannut, sillä kahdessa edellisessä kamppailussa se on kellistänyt nimenomaan KTP:n ja TPS:n. 

Huolimatta Jaron viime aikojen vireestä piste-eroa TPS:ään on kuitenkin edelleen neljän pisteen verran, eli mikäli turkulaiset onnistuvat omassa ottelussaan kaatamaan KPV:n, jää Jaro kovasta loppukiristä huolimatta sarjakolmoseksi. 

JäPSin viime kierroksen tappio EIFille tarkoitti puolestaan sitä, että sinipaitojen on pakko voittaa kaksi viimeistä otteluaan, mikäli se mielii karsintapeleihin oikeuttavalle neljännelle sijalle. Vaikka järvenpääläiset kuuden pisteen metsästyksessä onnistuisivat, ei EIF saisi samaan aikaan voittaa kumpaakaan omista otteluistaan, eli ohuen langan varassa sinipaitojen mahdollisuudet riippuvat.

Selvää on siis se, että tasapelillä kumpikaan joukkue ei tee mitään, joten maalitonta pallottelua lauantaina tuskin nähdään. Toisaalta voittokin voi jäädä puolin ja toisin laihaksi lohduksi, sillä omissa käsissä ei loppukauden tavoitteiden saavuttaminen kummallakaan ole. 

JäPS ja Jaro ovat kohdanneet kevään Ykköscup mukaan lukien tänä vuonna jo kolmesti – kahdesti pietarsaarelaiset ovat poistuneet voittajana, JäPSin kotiottelussa pisteet tasattiin maalittomasti. Tähän, sarjataulukkoon ja joukkueiden vireisiin peilaten lienevät vieraat lauantaina ennakkosuosikin asemassa. Toisaalta järvenpääläisten kautta on värittänyt hyvien ja huonojen esitysten vuorottelu, ja nyt olisi kalenterissa olisi tuon rytmin mukaan ensin mainitun paikka. 

Ilahduttavan tyhjänä jo pitkään pysyneellä JäPSin sairastuvalla ei pitäisi olla tunkua lauantainakaan, mutta pelikiellossa on edelleen kolme miestä. Joakim Ärilä on nyt omansa kärsinyt, mutta EIF-ottelussa korttitilinsä nappasi täyteen Albin Mehmeti. Seitsemän ottelun lisäpelikiellon KTP-ottelun hölmöilystä napannut Hassan Sesay on puolestaan luonnollisesti sivussa ja Tino Palmastonkin panna jatkuu vielä pelin verran. 

Vierailta sivussa on samasta syystä Adam Vidjeskog, mutta JäPSistä poiketen huolia on ollut myös loukkaantumisrintamalla. TPS:ää vastaan Jaro sai penkille vain kolme kenttäpelaajaa, ja JäPSiäkin vastaan avainpelaajista ainakin maalitykki Severi Kähkösen pelaaminen on edelleen epävarmaa. 

Ottelu käynnistyy Järvenpään keskusurheilukentällä lauantaina kello 15:00.

JäPSiä koko kauden vaivannut epätasaisuus nosti jälleen päätään, kun Tammisaaren EIF osoittautui sunnuntai-iltana lukemin 4–0 selkeästi sinisiä vahvemmaksi. 

Kahdessa edellisessä ottelussaan aikaisen takaiskumaalin kärsinyt JäPS laittoi EIFiä vastaan vieläkin ”paremmaksi”, sillä tällä kertaa verkko soi omassa päässä jo ennen ensimmäisen minuutin täyttymistä. Täynnä tarmoa otteluun tulleet isännät lähettivät pitkän pallon vieraiden selustaan, jossa se saatiin pelattua hirmuiskussa läpi 90-minuuttisen olleelle Valdrin Rashicalle. Tämä pelasi puolestaan boksissa poikittaissyötön EIF-kippari Xhevdet Gelalle, jolla oli helppo työ siirtää kotijoukkue läheltä johtoon. 

Läpi ensimmäisen puoliskon suurissa ongelmissa ollut JäPS-puolustus yllätettiin toistamiseen jo pari minuuttia myöhemmin. Rashica harhautteli vasemmalla näppärästi ja vapautti sitten Gelan keskialueen tempokuljetukseen. Tämä pelasi puolestaan oikeaan laitaan Stanislav Efimoville, joka jatkoi maalin eteen Oskari Salliselle – hyvin samankaltainen osuma kuin ensimmäinen.

JäPS ei toisestakaan takaiskusta piristynyt, päinvastoin. Janne Laiho joutui seuraavan parinkymmenen minuutin aikana esittämään parikin paraatipelastusta ja loput liukuhihnalta syntyneistä maalipaikoista EIF-pelurit tuhrivat itse. JäPS pääsi paikoille pariin otteeseen, mutta ainoastaan Herkko Kuosan komeasta esityöstä viimeistelyä yrittämään päässeen Aleksi Ristolan laukausta saattoi pitää vaarallisena tilanteena. 

EIF laittoi ottelun viimeistään pakettiin muutamaa minuuttia ennen puoliaikavihellyksen soimista. Kolmaskin maali muistutti kovasti kahta ensimmäistä, mikä kuvastaa sitä, miten vapaasti isännät pääsivät kohti JäPS-linjaa koko ensimmäisen puoliajan juoksemaan. Tällä kertaa pallo pelattiin Efimoville pidemmällä syötöllä, mutta jatko olikin sitten identtinen edellisen maalin kanssa; poikittaissyöttö maalin edustalle ja Salliselle päivän toinen osuma. 

Aivan alkuun vaikutti siltä, että JäPS oli tullut kopista edes hieman sisuuntuneena, ja sinipaidat saivatkin ensimmäistä kertaa hieman painetta myös EIFin päätyyn. Viimeiset ratkaisut jäivät kuitenkin uupumaan, eikä tärkeä kavennusosuma ollut lopulta kovin lähellä. 

Pakettia ja prässitasoa alemmaksi ensimmäiseltä puoliajalta ruuvannut EIF osoitti puolestaan hallitsevansa myös vastahyökkäämisen jalon taidon. Kellossa oli 50. minuuttia, kun JäPSin pallonmenetyksen jälkeen pallo pelattiin oikeaan laitaan, mistä Rashica jatkoi sen maalin eteen, jossa Sallinen oli jälleen oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Hattutemppu täyteen ja taululle 4–0.

Tämän jälkeen EIF pyöräytti vaihtorulettinsa käyntiin ja vaihtoi kentältä muun muassa juuri Sallisen ja Ghelan. Siitä huolimatta peli pysyi isäntien hallussa. Laiho oli kuitenkin mies paikallaan, eikä vihreissä pelannut kotijoukkue päässyt lisämaaleilla herkuttelemaan. 

JäPSin paras ”paikka” nähtiin kenties noin 75. minuutilla, kun hetkeä aiemmin kentälle tullut Albin Mehmeti eteni rangaistualueelle ja taklattiin nurin. Tilanne vaikutti kovasti rangaistuspotkun arvoiselta, mutta tuomaristo näki asian toisin. 

Viimeinen vartti oli lähinnä pelailua, ja lopputuloksena näin ollen 4–0 eikä kerrottavaa jälkipolville. JäPSin pelit jatkuvat ensi lauantaina 1.10. klo 15:00, kun kauden toiseksi viimeisiin otteluun saapuu vieraita Pietarsaaresta. 

Uskomattoman jännitysnäytelmän päätteeksi Turun Palloseuran viime sunnuntaina kellistänyt Järvenpään Palloseura matkaa sunnuntaina Tammisaareen EIFin vieraaksi. Voitolla järvenpääläiset olisivat askeleen lähempänä veikkausliigakarsintoja. 

Nyt 34 pistettä 24 ottelusta kerännyt JäPS on yläloppusarjan kuudesta joukkueesta viidentenä, pisteen sunnuntain vastustaja EIFiä perässä. Sarjan voittaja nousee suoraan ylemmälle sarjaportaalle, mutta sijat 2–4 kamppailevat siitä, kuka pääsee kohtaamaan Veikkausliigan toiseksi viimeiseksi sijoittuneen joukkueen ratkaisevassa karsintaottelussa. Kärkikolmikko – KTP, TPS ja Jaro – on pitkälti lukittu, joten neljännestä kisasta sijaavat JäPSin ohella EIF ja KPV. 

Kahdesta viimeksi mainitusta sunnuntaina kohdattava EIF on tällä kaudella ollut JäPSille mukava vastustaja. Sarjajumboksi juuttuneen PIF:n ohella tammisaarelaiset olivat ainoa joukkue, jonka sinipaidat onnistuivat runkosarjassa kaatamaan kahdesti. 

Toukokuussa pelatussa ensimmäisessä kohtaamisessa suurimmaksi sankariksi nousi JäPSin Janne Laiho, joka esitti maalin suulla huikaisevia otteita, kun isännät nappasivat historiansa ensimmäisen täyden pistepotin Ykkösessä 1–0-lukemin. Tammisaaresta JäPS kävi hakemassa puolestaan suvereenin 0–3-voiton. 

EIFin kauden voi jakaa vahvasti kahteen puoliskoon – aikaan ennen ja jälkeen Adam Larssonin. Eskilstunasta Tammisaareen saapunut ruotsalaiskärki iski 13 ottelussa 12 osumaa, joilla mies on edelleen maalipörssin kärjessä, vaikka siirtyi Veikkausliigan Ilvekseen jo heinäkuun alussa. Vaikka joukkueen pistekeskiarvo notkahti Larssonin poistumisen jälkeen maltillisesti, eikä maalitahtikaan suuremmin hyytynyt, oli sarjan kenties parhaan pelaajan poistuminen valtava menetys. 

Molempia sunnuntain kamppailun osapuolia on tällä kaudella yhdistänyt tasaisuuden puute. EIF esimerkiksi aloitti kesänsä kuudella voitottomalla ottelulla, ja päätti sen sitten viiteen tappiottomaan. JäPSin tulosten heittely on ollut sitäkin rajumpaa, mistä paras esimerkki lienevät kaksi viime viikkoa – ensin tappio tennislukemin Kotkassa, sitten upea kotivoitto TPS:stä. 

JäPSillä tuntuukin tunnetusti luistavan kotonaan huomattavasti vieraskenttiä paremmin, mikä tehnee EIFistä sunnuntaina pienoisen ennakkosuosikin. Toisaalta Tammisaaresta jo kerran haetut vieraspisteet antavat varmasti melkoisen itseluottamusruiskeen järvenpääläisleirissä. Oli lopputulos mikä tahansa, voinee maaleja luvata – JäPS ja EIF ovat taulukon yläpään joukkueista pelanneet selkeästi maalirikkaimpia otteluita. 

EIFin kokoonpanon osalta on ulkopuolisen vaikea sanoa mitään varmaa, sillä se on elänyt voimakkaasti kahdessa edellisessä ottelussa. Heinäkuun JäPS-kohtaamisen avausmiehistöstä molemmat yläloppusarjan ottelut on avannut vain kourallinen pelaajia. 

Vieraat lähtevät Tammisaareen puolestaan hieman vajaamiehisinä. Loukkaantumiset eivät ole kokoonpanoa edelleenkään suuremmin rokottaneet, sillä lähinnä kapteeni Roope Aution pelikunto on edelleen omaansa hakevan Miro Schwalenstöckerin ohella kysymysmerkki. JäPS-luotsi Osku Partoselle päänvaivaa aiheuttavat kuitenkin pelikiellot. KTP:tä vastaan ulos lentänyt Hassan Sesay on edelleen sivussa, minkä lisäksi Tino Palmaston ja Joakim Ärilän korttitilit ovat täynnä. 

JäPSin ringistä löytyy tällä hetkellä kuitenkin laatua sen verran laajalti, että kilpailukykyisen avausyksitoistikon Partonen saa jalkeille. Huomiota kannattaa kiinnittää etenkin vanhaa seuraansa vastaan pelaavaan Reza Heidariin, joka pyrkinee jälleen heilauttamaan taikasauvaansa parin maalisyötön arvoisesti.

Sunnuntai-illaksi sateen uhkaamalle Järvenpään Keskusurheilukentälle uskaltautuneet katsojat palkittiin vaivannäöstään todellisella jännitysnäytelmällä, jonka JäPS vei kotikannattajien riemuksi nimiinsä vaiherikkaan 90-minuuttisen päätteeksi. 

Kauden kaksi aiempaa kohtaamista olivat päättyneet turkulaisten voittoihin, ja lopputuloksesta huolimatta samaa rataa alkoi myös kolmas kamppailu. Pelikello oli ehtinyt hädin tuskin vaihtua toiselle minuutille, kun vieraiden Kasper Hämäläinen katkaisi Alieu Ceesayn poikittaissyötön JäPSin rangaistusalueen edustalla, eteni läpiajoon ja viimeisteli varmasti ohi Janne Laihon.

Viime viikon KTP-ottelusta poiketen JäPSin selät eivät nopeasta takaiskusta notkahtaneet, vaan isännät jatkoivat oman tutun pelitapansa toteuttamista itsevarmalla ja intensiivisellä peli-ilmeellä. Viheriöllä nähtiinkin ajoittain hyvinkin fyysistä vääntöä, ja molempien joukkueiden pelaajia keräiltiin kentän pinnasta etenkin ensimmäisellä puoliajalla useaan otteeseen. Kalle Mäkinen ei siitä huolimatta nostanut keltaista avausjaksolla kuin kertaalleen molemmille osapuolille. 

JäPSin ennakkoluulottomat otteet palkittiin tasoituksella hieman ennen kymmenen minuutin täyttymistä. Poikkeuksellisesti keskikentän pohjalla uurastanut Tino Palmasto löysi linjan takaa loistavalla pitkällä avauksella Antti Ulmasen, joka ei aivan ehtinyt TPS-puolustukselta kuitenkaan karkaamaan, joten hän hidasti hyökkäystä sen verran, että Aleksi Ristola ehti siihen mukaan. 

Takatolpalle hiiviskelleen Ristolan Ulmanen sitten löysi millintarkalla keskityksellä, jonka Allu puski vuorenvarmasti pompun kautta vanhan seuransa verkon perukoille. JäPSin kauden ensimmäinen maali TPS:ää vastaan oli nähnyt päivänvalon. 

Tasoituksen jälkeen peli aaltoili entistä voimakkaammin päästä päähän, eikä ollut varsinaisesti kummankaan hallussa – tämä sopi varmasti kotijoukkueen pelisuunnitelmaan vieraita paremmin, ja kovien paineiden alla pelanneet turkulaiset vaikuttivatkin turhautuneilta läpi ottelun. 

Ensimmäisen kerran JäPS otti johdon noin kymmenen minuuttia tasoituksesta. Palmasto käynnisti jälleen hyökkäyksen pelaamalla eteenpäin Reza Heidarille, joka pelasi puolestaan oikeaan laitaan jatkuvasti päänvaivaa TPS:lle aiheuttaneelle Enoch Banzalle. Tämän ensimmäinen laukaus kilpistyi puolustajaan, mutta mies väänsi vielä kakkospallon itselleen ja tykitti sitten voimalla niin sanotusti läheltä ylös ja JäPSin maalin karkumatkalle. 

JäPS ei johto-osumansakaan jälkeen tyytynyt vetäytymään, vaan jatkoi hyökkäämistä, mikä toisaalta avasi vieraille paljon mahdollisuuksia sinisten linjaa kohti juoksemiseen. Noin viisi minuuttia Banzan maalia myöhemmin syntynyt TPS:n tasoitus tuli siitä huolimatta melko seisovasta tilanteesta, kun vieraiden aikainen keskitys lipsahti JäPS-kapteeni Roope Aution päästä takatolpalle odotelleelle Hämäläiselle. Tämä jatkoi puolestaan poikittain Olli Jakoselle, joka pääsi tasoittamaan tyhjään maaliin. 

Molemmilla joukkueilla oli vielä ennen ensimmäisen puoliskon päättymistä omat aihionsa, mutta etenkin totutusti JäPSin veräjää vartioinut Laiho oli jälleen mies paikallaan. Näyttikin jo siltä, että tauolle lähdetään tasatilanteessa, mutta varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla TPS sai vielä vapaapotkun noin 18 metristä. 

Vapaapotkuspesialistina jo hieman profiiliaan kasvattanut Daniel Rantanen asettui pallon taakse ja laukoi Laihon nurkkaan, mutta niin kovaa ja tarkasti, ettei tämä näppejään saanut väliin – 2–3.

Jälkimmäinen puolisko alkoi vauhdikkaasti, kun molemmat joukkueet olivat iskeä jo ensimmäisen pariminuuttisen aikana. Ensin Hämäläinen sijoitti läheltä vain senttejä yli, ja seuraavaksi Luqman Kassimin pitkäksi mennyt keskitys oli livahtaa yli Aati Marttisen. 

Kertaalleen Laiho joutui vielä venymään parhaimpaansa, kun mies haki hienosti JäPS-kauhu Simo Roihan kulmapotkua seuranneen puskun alanurkasta, mutta sitten momentum alkoi kääntyä isännille. 

Ratkaisevaksi hetkeksi muodostui 74. minuutti, jona Olli Valton pitkä purkupallo tipahti Samba Bengan ulottuville TPS:n puolelle keskiympyrää. Tämä luki pallon lentoradan sen verran väärin, että peliväline pääsi pomppaamaan miehen yli, ja kun Ristola oli virheen seurauksena karkaamassa läpiajoon, kaatoi Benga Allun takaapäin jättäen Mäkiselle vain yhden mahdollisuuden.

Bengan ulosajosta ei sitten ollutkaan ehtinyt vierähtää kuin pari minuuttia, kun viisisataapäinen yleisö näki JäPSin toisen tasoituksen ja samalla kenties koko Ykkösen kauden upeimman osuman. 

Rezan pitkältä lähtenyt vapaapotku löysi pienen pompun jälkeen Aution rangaistualueen nurkilta, josta kapteeni lähetti pallon toiselle puolelle boksia. Sieltä sen jatkoi taaksepäin joko Ulmanen tai TPS-puolustaja, mutta olennaisempaa on se, että pallo päätyi parikymmentä minuuttia aiemmin kentälle vaihdetulle Herkko Kuosalle. Tämä laukoi ”heikommalla” vasemmalla jalallaan puolivolleysta sellaisen pommin Marttisen yli ristinurkkaan, että TPS-vahti ehti tuskin tilanteessa liikahtaakaan. 

Maalin jälkeen vieraiden ote peliin tuntui täysin kadonneen, kun JäPS painoi puolestaan päälle kuin yleinen syyttäjä. Ensin voittomaalia haki Ulmanen, jonka sisäänajoa seurannut laukaus alanurkkaan jäi kuitenkin sen verran hiljaiseksi, että Marttinen ehti vielä sen eteen. Hyökkäysinto meinasi kuitenkin kostautua, kun TPS:n Jakonen harhautteli itsensä vastahyökkäystä seuranneesta puolittaisesta läpiajosta vapaaksi, mutta Laiho onnistui torjumaan tämän läheltä lähteneen laukauksen.  

Vanhan totuuden mukaan jalkapallon vaarallisin tilanne on vastahyökkäyksen vastahyökkäys, ja niin oli myös tällä kertaa. Jakosen yrityksen jälkeen Ceesay avasi hyvin Kuosan kanssa samaan aikaan kentälle vaihdetulle Hedi Khayatille, joka eteni pitkin vasenta laitaa. Tämä ajoi päätyyn ehdittyään sisään ja nosti sitten näppärästi takatolpalla odotelleelle Ristolalle. Tämä laukoi suoraan illasta pallon kohti maata niin, että se pomppasi Marttisen yli ja suhahti vasempaan sivuverkkoon – Eurosport-maaleja ei illasta siis jäänyt puuttumaan. 

JäPSin johtoon siirtymisen jälkeen lähempänä lisämaaleja olivat vielä isännät, kun Albin Mehmetillä oli kahteenkin otteeseen hyvä sauma iskeä kauden avausosumansa. Sellaista ei kuitenkaan vielä sunnuntaina nähty, joten loppuvihellyksen soidessa taululla komeilivat 4–3-lukemat. Orastava tappioputki saatiin näin katki upeimmalla mahdollisella tavalla.

Seuraavaa päänahkaa lähdetään metsästämään ensi sunnuntaina 25.9. kun JäPS kohtaa matkaa Tammisaareen EIFin vieraaksi.  

Laiho
Ceesay
Autio
Valto
Kassim >< Kuosa 57'
Heidari
Palmasto >< Ärilä 57'
Banza >< Khayat 57'
Köse 
Ulmanen >< Mehmeti 90'
Ristola

Ensimmäisessä Ykkösen yläloppusarjan ottelussaan rökäletappion kokenut JäPS pääsee lauantaina jälleen kotiviheriölleen. Ottelu sarjakakkosta TPS:ää vastaan käynnistyy sunnuntaina kello 17:00.

Upeasti tiensä Ykkösen runkosarjan kuudenneksi pari viikkoa sitten selvittänyt JäPS sinetöi samalla paikkansa Ykkösessä myös ensi vuodeksi, eli paineita ei loppukauden otteluissa enää kummemmin ole. 

Panosta niissä silti riittää yllin kyllin, sillä neljän joukkoon itsensä pelaamalla järvenpääläiset pääsisivät vielä kamppailemaan jopa liiganoususta. 

Tuohon tavoitteiseen pääsemiseksi JäPSin otteiden tulee kuitenkin viime viikonlopusta parantua melkoisesti. Peräti 6–0 Kotkassa hävinneet sinipaidat olivat toki ottelussa Hassan Sesayn punaiseen asti kohtuullisesti mukana, mutta ruusuja esityksestä ei voi silti antaa. Lohtua ei tänä viikonloppuna voi hakea edes vastuksen helpottumisesta, sillä Järvenpäähän saapuva TPS on tasoltaan pitkälti samaa luokkaa kuin KTP:kin. 

Oman yläloppusarjansa EIFin 2–0 kaatamalla aloittaneet turkulaiset ovat kuitenkin pelanneet paperilta ilmi käyvään laatuunsa nähden alavireisen kauden. Se on hassu lause, kun muistetaan, että TPS on viettänyt kaikesta huolimatta suurimman osan kaudesta sarjakärjessä, mutta se on totta. 

TPS ei ole kiistatta saanut Kasper Hämäläisen ja Demba Savagen kaltaisista vahvistuksista kaikkea irti, ja siinä katseet ovat kääntyneet päävalmentajan, Huuhkajat-legenda Jonatan Johanssonin suuntaan. Ylivoimaisella materiaalilla operoivilta turkulaisilta olisi voinut odottaa ylivoimaa niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin, mutta etenkin pelillistä identiteettiä on Tintin miehistöstä ollut vaikea havaita. 

Nämä kolikon molemmat, ristiriitaiset puolet – materiaaliylivoima ja vaisut esitykset – ovatkin tänä vuonna näkyneet myös JäPSiä vastaan. Turkulaiset veivät runkosarjassa molemmat joukkueiden väliset nimiinsä yhteisnumeroin 4–0 ja olivat lopulta kummassakin kamppailussa JäPSiä edellä, mutta siitä huolimatta järvenpääläislaisen tuntui siltä, että pisteitä olisi näistä otteluista ollut otettavissa. 

Toisaalta TPS:n esityksissä on ilmennyt samanlaista heittelyä kuin JäPSinkin otteissa, ja esimerkiksi runkosarjan viimeinen ottelu Gnistania vastaan oli mustavalkoisilta melkoista ilotulitusta. Kenties nyt rytmi on vihdoin löytynyt? 

Pelaajapuolella ainakin TPS:n ykköstykki Simo Roiha varmasti Järvenpäässä muistetaan, sillä mies on viimeistellyt kaikki turkulaisten tällä kaudella JäPSiä vastaan tekemät maalit. Muuten Roihakaan ei ole kuitenkaan varsinaisiin liekkeihin leimahtanut, sillä muissa otteluissa maaleja on syntynyt yhteensä viisi kappaletta. Kahdeksaan otteeseen, kerran Roihaa harvemmin, on osunut puolestaan Olli Jakonen. TPS:n kotiottelussa JäPSiä vastaan loistanut nuori lupaus Jasper Jalonen ei sen sijaan onnistunut vielä tällä kaudella läpimurtoaan tekemään, vaan on joutunut sittemmin hakemaan vauhtia Kakkosesta. 

Molemmat osapuolet pääsevät sunnuntain otteluun ilmeisesti lähes täysillä kokoonpanoilla. JäPSiltä sivussa lienee edelleen vielä ottelukuntoaan hakeva Miro Schwalenstöcker sekä luonnollisesti pelikieltoaan kärsivä Sesay, joka on käytettävissä aikaisintaan kauden viimeisessä ottelussa kurinpitotoimien ankaruudesta riippuen.

Järvenpään Palloseuran taival Ykkösen yläloppusarjassa ei alkanut optimaalisella tavalla, kun sarjakärki KTP kaatoi sinipaidat kotonaan tylyin 6-0-lukemin. Vaikka isännät siirtyivät ottelussa johtoon jo toisella minuutilla, ajoittuivat sinisten parhaat hetket silti pelin alkuvaiheille. Lopulta kotkalaiset menivät kuitenkin menojaan, eikä JäPSille jäänyt juuri jossiteltavaa.

Ennakkoluulottomasti korkealta prässänneet sinipaidat onnistuivat aiheuttamaan ajoittain pieniä vaikeuksia kotijoukkueen pelinavaamiselle, mutta raitapaitojen rutiini riitti sen verran usein paineen purkamiseen, että isännät löysivät jatkuvasti liikaa tilaa JäPSin puolustuksesta. 

Ensimmäisen kerran KTP:n liukas hyökkäyspeli palkittiin mainitusti jo ennen kahden minuutin täyttymistä. Aleksi Tarvonen kilautti ensin pallon Joni Mäkelän esityöstä tolppaan, minkä jälkeen Mäkelä laittoi itse irtopallon verkon perukoille. Voittomaaliksi jääneen avausosuman jälkeen isäntien ykköstykki Mika kokeili pariin kertaan maalintekoa boksin ulkopuolelta, mutta ilman tulosta. 

JäPSin paras maalipaikka syntyi puolestaan kotkalaishyökkäystä seuranneesta Janne Laihon pitkästä avauksesta. Aleksi Ristola jatkoi pallon hyvin päällään oikeaan laitaan Enoch Banzalle, joka eteni maalille ja laukoi pienestä kulmasta. Anton Lepolan torjunnasta peliväline päätyi Hedi Khayatin ulottuville, mutta tämän viimeistely-yritys kilpistyi ylärimaan. Jatkopallossa niin Hassan Sesaylla kuin Berat Köselläkin oli vielä mahdollisuudet tasoituksen iskemiseen, mutta KTP selvisi säikähdyksellä.

Päivän toisensa kotkalaiset iskivät juonikkaan vapaapotkukuvion päätteeksi. JäPS-puolustus odotti Antti Mäkijärveltä kaukolaukausta, mutta tämä pelasikin lyhyen syötön boksiin Mikalle, joka hassutti Alieu Ceesayn ja laittoi pallon alanurkkaan.

JäPSin pyristely päättyi viimeistään hetkeä myöhemmin, kun Sesay nappasi 25. minuutilla punaisen kortin. Ehkä hieman kevyen keltaisen saaneen miehen kasetti hajosi tilanteessa täydellisesti, ja tämä hölmöili itselleen vielä suoran ulosajon kaupan päälle käyden tilanteessa todella kuumana.

Ennen ensimmäisen puoliajan päättymistä eivät kotkalaiset kuitenkaan miesylivoimaansa saaneet hyödynnettyä, ja näin tauolle lähdettiin 2-0-tilanteessa.

Jälkimmäiseltä neljäkymmentäviisiminuuttiselta jäi järvenpääläisittäin vielä vähemmän kerrottavaa kuin ensimmäiseltä. Pitkälti Sesayn punaiseen ratkennut ottelu oli JäPSiltä lähinnä loppuvihellyksen odottelua, ja vaikka maalieroaan parantelemaan pyrkinyt KTP lisämaaleja saikin värkättyä, tuntui siltä, että isännätkään eivät ihan täydellä teholla enää viitsineet pelata. 

Kotkalaisten kolmannen iski päivän toisella maalillaan jälleen Mika. Kentälle tauolla vaihdettu Rico Finnäs löysi miehen päätyrajan tuntumasta, mistä espanjalainen tykitti pienestä kulmasta tulisesti takaylänurkkaan. 

Paria Jannen hyvää torjuntaa seurannut neljäs osuma syntyi 64. minuutilla. Tarvonen ajoi laidalta keskelle ja pelasi poikittaissyötön Finnasille, joka laukoi pallon kimmokkeen kautta verkon perukoille. 

Viidennessä maalissa Tarvonen pääsi itse maalitilastoihin. Mika lähetti lähes puolesta kentästä pitkän ristipallon Tarvosen juoksulinjalle, joka otti hyvän ensimmäisen kosketuksen, harhautti Ceesayn pois tilanteesta ja viimeisteli varmasti.

Illan viimeisen KTP iski muutamaa minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Mäkijärvi pelasi nopean hyökkäyksen päätteeksi pallon takatolpalle, mistä täysin vapaana syöttöä odotellut Santeri Stenius sai jatkaa pallon puoli-ilmaiseksi tyhjään maaliin.

Yläloppusarjan ensimmäisestä ottelusta ei siis jälkipolville juuri järvenpääläisleirissä kerrottavaa jäänyt. Hopeareunuksena esityksestä ei voi kuin parantaa. Seuraavassa ottelussaan JäPS kohtaa sarjakakkosen, TPS:n, kotonaan sunnuntaina 18.9.

Laiho
Ceesay
Autio
Kepot
Khayat >< Kassim 61'
Heidari
Mehmeti >< Ärilä 46'
Sesay
Köse >< Ulmanen 68' 
Ristola
Banza >< Meriläinen 61'

Upeasti itsensä Ykkösen runkosarjan kuudenneksi pelannut Järvenpään Palloseura potkaisee kauden päättävän yläloppusarjan käyntiin perjantaina kello 19:00. Ensimmäisessä kamppailussaan sinipaidat matkaavat Kotkaan sarjakärki KTP:n vieraaksi. 

Vaikka viime viikonlopun vierasreissu Mikkeliin ei JäPSin pistepottia kartuttanutkaan, tarkoitti TPS:n Gnistanille samaan aikaan antama selkäsauna sitä, että JäPS selvitti kuin selvittikin tiensä yläloppusarjan kirkkaisiin valoihin. Nyt järvenpääläisillä ei ole enää syytä jännitykseen, sillä sarjapaikka on varmistettu ja enää on vain voitettavaa. 

JäPSiä perjantaina isännöivä KTP osoittautui viimeisimmässä joukkueiden kohtaamisessa tylyksi kestitsijäksi, kun se vei heinäkuussa kaikki kolme pistettä nimiinsä 3–1-lukemin. Tulos mairitteli tuolloin pikemminkin JäPSiä kuin kotkalaisia, joten kovaa tason nostoa pisteiden hakeminen Arto Tolsa –areenalta järvenpääläisittäin vaatisi. Toisaalta KTP:n kotonaan enemmän tai vähemmän ansaitusti kellistänyt JäPS osoitti keväällä, että mahdotonta raitapaitojen kaataminen ei ole. 

KTP löytää itsensä suoran nousijan paikalta ehkä hieman yllättäen. Veikkausliigasta viime syksynä pudonnut kotkalaisseura on toki viettänyt koko kauden kärjen tuntumassa, mutta vasta viimeisillä kierroksilla se onnistui pinnistämään itsensä pitkään sarjaa johtaneen TPS:n ohi paalupaikalle. 

Kotkalaiset ja järvenpääläiset ovatkin siinä mielessä samassa tilanteessa, että vaikka nousu KTP:lle varmasti maistuisikin, ovat isoimmat paineet muilla joukkueilla – Saaristomeren rannalla nousun kariutuminen olisi astetta suurempi katastrofi kuin Suomenlahdella. 

Itse sarjataulukon lisäksi myös kuntopuntarin kärjessä Ykkösen runkosarjan päättänyt KTP on kova etenkin hyökkäyspäässä. Joukkue on tehnyt sarjan eniten maaleja, vaikka Ykkösen kovimpiin pelureihin kuuluva espanjalaishyökkääjä Mika vietti kesällä aimo tovin sairastuvalla. Nyt mies on kuitenkin kuntoutunut, mikä ei helpottane vieraiden asemaa perjantaina. 

JäPS on puolestaan onnistunut voittamaan viimeisestä viidestä ottelustaan puolestaan vain kaksi. Joukkue on kuitenkin ollut tällä kaudella melkoinen enigma, sillä peliesityksiä ei ole voinut ennakoida kovin hyvin vastustajan tason, kummankaan joukkueen vireen tai pelipaikankaan mukaan. Upeaa esitystä on saattanut seurata melkoinen tervanjuonti, vaikka jälkimmäinen vastustaja olisi paperilla ollut ensimmäistä heikompi. 

JäPSin perjantai-illan mahdollisuudet levännevät siinä skenaariossa, että nousua hakevan KTP:n kenkä puristaa, mutta paineettomasti pelaavat sinipaidat löytävät puolestaan rentouden kautta uuden vaihteen. On syytä myös muistaa, että etenkään yläloppusarjassa yksikään joukkue ei tähän mennessä nähdyn perusteella ole niin paljon muita edellä tai perässä, etteikö kuka tahansa kykenisi häviämään kenelle tahansa.

Järvenpääläisten otteet ovat olleet mainitusti tasaisen epätasaisia läpi kauden, joten seuraisiko Mikkelissä nähtyä alavireisyyttä jälleen komea korjausliike? 

Poissaolijapuolella isänniltä on sivussa ainakin pelikiellossa oleva David Ramadingaye. JäPSiltä poissa kokoonpanosta lienee puolestaan vain Miro Schwalenstöcker, eli loukkaantumistilanteeseen pistehaaveet eivät tule kaatumaan. 

Ykkösen runkosarja tuli JäPSin osalta päätökseensä Mikkelissä, missä perinteisesti sinipaidoille hyvin hankala isäntä ollut MP vei jälleen kaikki pisteet nimiinsä. Harmittavasta tappiosta huolimatta tunnelma oli lauantai-iltana JäPS-leirissä kuitenkin pohjimmiltaan positiivinen, sillä tappiokin riitti siivittämään JäPSin kuuden joukkoon ja ylempään loppusarjaan, kun Oulunkylän Gnistan hävisi samalla oman ottelunsa Turussa. 

Itse kamppailu ei klassikoksi järvenpääläisittäin muodostunut, vaikka etenkin ensimmäinen puoliaika oli melko tasainen ja varsinkin alkuhetkillä vieraat olivat hienokseltaan jopa niskan päällä. Erikoistilanteet, tällä kertaa kulmapotkut, tuntuivat olevan jälleen päivän sana, mutta kun Olli Valton pusku suuntautui päin Otto Huuhtasta ja Enoch Banzan laukaus irtopalloonkin sinkoutui ylärimahipaisun kautta yli maalin, pysyivät lukemat 0–0:ssa.

Ottelun dramaattisimmaksi hetkeksi ei muotoutunut kuitenkaan maalitilanne, vaan vartin paikkeilla nähty yhteentörmäys Alieu Ceesayn ja Huuhtasen välillä. Ceesay tavoitteli Reza Heidarin aikaista vapaapotkua tutulla pelottomalla tyylillään, ja kun myös Huuhtanen tuli palloon kuvia kumartelematta, kolisivat luut yhteen melkoisella räminällä. 

Ilmeisesti kättään tilanteessa loukannut Huuhtanen ei pystynyt ottelua jatkamaan, joten miehen tilalle jouduttiin ottamaan kakkosmaalivahdin tonttia hoidellut maalivahtivalmentaja Tuomo Hiltunen. 

Huuhtasen loukkaantumiseen johtaneen tilanteen lisäksi kentällä nähtiin paljon muitakin yhteentörmäyksiä, väärään paikkaan suuntautuneita kyynärpään heilautuksia ja kovia taklauksia, eli etenkin ensimmäinen puoliaika oli varsin fyysistä peliä. Molemmat joukkueet nappasivatkin avausjakson aikana kaksi varoitusta mieheen, ja lisääkin olisi rehellisyyden nimissä voinut jaella. 

Maalivahtivaihdosta jouduttiin järjestelmään melkein kymmenkunta minuuttia, mutta lopulta peli saatiin jälleen jatkumaan. Ensimmäinen vaarallisempi loukkaantumistilannetta seurannut paikka siunaantuikin juuri Hiltusen vartioimalle maalille, kun Joakim Ärilä harhautti jalkansa vapaaksi ja laukoi terävästi kohti oikeaa alakulmaa. Vetoon sai osuman kuitenkin joko mikkeliläispuolustaja tai Hiltunen, ja maalin sijaan tilanteesta seurasi näin kulmapotku. 

Hieman myöhemmin MP-toppari Väinö Vehkonen avasi peliä suoraan Hedi Khayatin jalkaan, mutta Hedin kierteinen laukaus suuntautui hieman yli maalin. 

Pari minuuttia tästä ja Hiltunen katkoi itsevarmasti JäPSin kulmapotkun ja lähti vuorostaan peliä avaamaan. Maalivahtivalmentaja onnistuikin omassa yrityksessään huomattavasti Vehkosta paremmin, sillä pitkä syöttö vapautti Kevin Beugren läpiajoon. Beugren ensimmäisen yrityksen  tappiosta huolimatta jälleen hyvin läpi ottelun torjunut Janne Laiho vielä pysäytti, mutta kun kakkospallo tipahti Topi Keskisen ja Jonathan Dunyinin ulottuville, onnistui kaksikko kimmottelemaan pallon jälkimmäisen jalasta verkon perukoille. 

Keskinen oli tuplata MP:n johdon heti perään, kun Laihon ja poikkeuksellisesti topparina avanneen Hassan Sesayn kommunikaatio ei MP:n pitkässä avauksessa toiminut, ja Keskinen pääsi yrittämään viimeistelyä tyhjään verkkoon. Sesay sai annettua miehelle kuitenkin sen verran painetta, että vaikeasta asennosta lähtenyt laukaus suuntasi yli JäPS-maalin. 

Keskisellä oli ensimmäisellä puoliskolla toinenkin mainio paikka lisätä isäntien johtoa, mutta Janne veti läpiajossa pidemmän korren, eivätkä mikkeliläiset saaneet kakkospalloakaan verkon perukoille. 

Jos kohta JäPS oli ensimmäisellä puoliskolla ollut vähintäänkin tasaväkinen haastaja, ei MP jättänyt toisella nelivitosella vieraille juuri saumoja. Järvenpääläiset olivat askeleen perässä lähes koko ajan, eikä hyökkäyspeliä saatu rullaamaan oikein missään vaiheessa. Toisaalta varsinaisia tuhannen taalan paikkoja ei isännillekään kovin montaa siunaantunut.

Janne pakotettiin torjuntatöihin ensi kertaa jo toisella minuutilla, mutta Beugren hieman boksin ulkopuolelta lähteneen vasemman jalan laukauksen hän pysäytti vaivatta. JäPSin toisen puoliskon parasta paikkaa saatiin odotella puolestaan 70. minuutille, jolloin Hiltunen sai vain vaivoin pidettyä Aleksi Ristolan lähietäisyydeltä kohti miestä suuntautuneen puskun ulkona maalista. 

MP lisäsi kierroksia puolestaan viimeisen kymmenen minuutin aikana. Ensin Keskinen oli toistamiseen läpiajossa, mutta jälleen Laiho nollasi miehen. Sen jälkeen hän sai pallon keskialueella ja näytti, että jos viimeistely ei tunnu sujuvan, voi maalinteon jättää muille – Keskinen hassutti useamman miehen, eteni päätyrajaa pitkin boksiin ja tarjoili Arjan Goljahanpoorille niin lähelle maalia, ettei mies yksinkertaisesti voinut epäonnistua. 

Pian MP:n toisen osuman jälkeen soi Matti Rothin pilli, ja pisteet sen myötä suhteellisen ansaitusti kotijoukkueelle. 

Vaikka runkosarja olisi tietysti ollut mukava päättää positiiviseen tulokseen, harmitti tappio varmasti JäPSin riveissä poikkeuksellisen vähän. Ylemmän jatkosarjan paikka oli sinetöity ja näin ensi kauden sarjapaikkakin varma. 

JäPSin pelit yläloppusarjassa alkanevat 9.9. vieraissa runkosarjan voittanutta KTP:ta vastaan. Tuo ottelu alkaa näillä näkymin klo 19:00.

Edelliskierroksella PK-35:n 3–0 kaataneet Järvenpään Palloseuran miehet lähtevät Ykkösen runkosarjan päätösotteluun mainioista asetelmista. Paikka kuuden parhaan joukosta on omissa käsissä, ja jopa pieneen haparointiinkin Mikkelin Palloilijoita vastaan on sen suhteen varaa. 

Kahdesti peräjälkeen ennen viime viikonlopun ottelua hävinneet JäPSin miehet osoittivat Helsingin PK-35:ttä vastaan jälleen kovaa henkistä kanttia. Tappiolla haaveet yläloppusarjasta olisi voinut pitkälti haudata, mutta JäPS esitteli 75-vuotisjuhlaottelussaan parastaan yli tuhatpäisen yleisön edessä ja kaatoi vierailijat yksipuolisen näytöksen jälkeen. 

31 pistettä 21 ottelusta keränneet järvenpääläiset ovat 12 joukkueen Ykkösessä nyt sijalla viisi. Jotta sinipaidat eivät luiskahda viimeisellä kierroksella taulukossa kahta sijaa alemmas, ja näin alaloppusarjaan, täytyy heidän pitää takanaan jompikumpi Gnistan–KPV-kaksikosta. Sen varmistaminen on JäPSin kannalta yksinkertaista, sillä pisteen perässä tuleva Gnistan ja kaksi pistettä jäänyt KPV eivät voi ohi tulla, mikäli siniset voittavat oman ottelunsa Mikkelin Palloilijoita vastaan. 

Mikäli JäPS jää Mikkelissä puolestaan tasapeliin, tulisi KPV:n voittaa oma vierasottelunsa EIFiä vastaan yli viidellä maalilla, jotta JäPS voisi edes teoriassa tipahtaa seitsemänneksi. Jopa tappio viimeiseltä kierrokselta riittäisi hyvin todennäköisesti JäPSille, sillä siinäkin tapauksessa Gnistanin tulisi saada TPS:ltä vieraissa vähintään piste ja KPV:n voittaa oma kamppailunsa, jotta järvenpääläiset eivät kuuden parhaan joukkoon päätyisi.  

Vaihtoehtojen laajuus onkin JäPS-leirissä eittämättä huojentava ajatus, sillä helpoksi MP ei tule pisteiden ryöstämistä järvenpääläisille lauantaina tekemään. 

Vaikka mikkeliläiset löytyvät taulukon sijalta yhdeksän, siis neljä sijaa JäPSin alapuolelta, on MP ollut aina sinipaidoille hankala vastustaja erityisesti kotonaan. Joukkueet ovat ehtineet ennen Ykköstä kohdata sarjatasoa alempana useaan otteeseen, ja vaikka vieraspisteen on JäPS onnistunut pari kertaa Mikkelistä nipistämään, odottaa ensimmäinen voitto edelleen vuoroaan.

Kauden aiemmassa kohtaamisessa MP oli Järvenpäässä tyly vierailija, kun se katkaisi JäPSin yli vuoden kestäneen tappiottomien kotiotteluiden putken peräti 4–1-lukemin. Reissusta Urskiin voi povata JäPSille tukalaa, kun tähän yhdistetään vielä mikkeliläisten viime viikkojen kova tuloskunto – MP on kaatanut suvereenisti taulukon yläpään joukkueista niin Gnistanin kuin sarjakärki KTP:n. Kurssin kääntyminen on tapahtunut mikkeliläisperspektiivistä viime hetkellä, sillä jonkin aikaa putoaminenkin näytti jo todennäköiseltä. 

Tulosten paranemista selittänee eniten se, että puolustuksellisista vaikeuksista aiemmin kärsineet mikkeliläiset tuntuvat tilkinneen peräpäänsä – neljän edellisen 90-minuuttisen aikana on maaleja Otto Huuhtasen taakse tehty vain kaksi. Hyvässä iskussa ovat viime aikoina lisäksi olleet kahdeksan maalin Topi Keskinen ja vikkelä Joslyn Luyeye-Lutumba, joka ei ensimmäisessä JäPS-kohtaamisessa mahtunut avaukseen.

Sarjatilanteen vuoksi suhteellisen paineettomasti pelaamaan pääsevän JäPSin mahdollisuudet lepäävät jälleen oman pelitavan kurinalaisessa toteuttamisessa. Yksilötasolla erityisen motivoitunut lienee ainakin yhdeksän maalin Aleksi Ristola, joka voi nappionnistumisella vielä nousta kilpailemaan maalikuninkuudesta.

Pelikielloista kumpikaan joukkue ei kärsi, eli siltä osin joukkueet ovat täysilukuisia. Loukkaantumishuolien vuoksi JäPSiltä lienee puolestaan sivussa ainakin polveaan paranteleva Miro Schwalenstöcker. 

Kamppailu alkaa Mikkelin urheilupuistossa lauantaina kello 16:00.

Paria kehnompaa esitystä seurasi JäPSin kauden agendan mukaisesti jälleen hieno kasvojenpesu, kun Pihlajamäen PK-35, perinteisesti sinipaidoille vaikea vastus, kaatui Keskuskentän nurmella suvereenein 3–0-lukemin.

JäPS esiintyi 75-vuotisjuhlaottelussaan vahvasti läpi koko 90-minuuttisen, eikä valkoisessa tutun punamustan sijaan pelannut PK uhannut isäntien täyttä pistepottia kuin hetkittäin molempien puoliaikojen alussa. Vaikka vierailijat pitivät vähemmän yllättäen enemmän palloa sekä ensimmäisellä että toisella puoliskolla, ja pääsivät kyllä vierailemaan JäPSin rangaistusalueen tuntumassakin, tuntui pelin todellinen kontrolli silti olevan pitkälti koko ajan kotijoukkueen hyppysissä.

Ensimmäisen kerran yli tuhatpäinen kotiyleisö pääsi haukkomaan pilvisellä, mutta sateettomalla Keskuskentällä henkeään noin kahdeksannen minuutin korvilla. Kolmannen kerran sinistä päälleen vetänyt Berat Köse aloitti ottelun hieman poikkeuksellisesti kärjessä, mutta mies ei antanut vähemmän tutun pelipaikan häiritä, vaan harhautteli itsensä upeasti laidalla vapaaksi ja yritti sitten löytää boksista joukkuetoverin. PK:n katkoyrityksestä pallo päätyi Hassan Sesayn kautta Joakim Ärilälle, joka tykitti vastapalloon kuitenkin hieman yli ja ohi maalin. 

Pari minuuttia myöhemmin JäPS oli vielä lähempänä. Aleksi Ristola pelasi oikealla laidalla pallon Enoch Banzalle, joka jätti merkkaajansa kuin tikut loskaan, eteni boksiin ja joko keskitti tai laukoi pystypuuhun. Kakkospallon Reza Heidari jatkoi vielä päällään maalille, mutta Albin Mehmeti ei aivan ylettänyt palloa sisään jatkamaan. 

JäPSin voittomaaliksi jääneestä avausosumasta vastasi mainittu Banza-Ristola-kaksikko samaiset pari minuuttia myöhemmin. Banza lähti tavaramerkkikuljetukseensa omalta kenttäpuoliskolta asti, kunnes löysi itsensä jo melkein PK:n boksista ja vapautti lopulta Ristolan millintarkalla syötöllä kaksin entisen NJS-vahti Otso Knuutilan kanssa. Allu ei hätiköinyt, vaan kiersi maltilla vastaan tulleen Knuutilan ja laittoi kauden yhdeksäntensä tyhjään maaliin. 

Avausosuman jälkeen PK sai vähän paremmin painetta JäPSin kenttäpuolelle, mutta sekä kapteeni Roope Aution johtama puolustuslinja että Janne Laiho maalin suulla pelasivat läpi ottelun vuorenvarmasti, eivätkä kovin montaa hyvää paikkaa vieraille sallineet.

JäPS oli puolestaan lähellä tuplata johtonsa puolen tunnin paikkeilla, kun PK-toppari Luis Rodriguez liukasteli omassa boksissa. Ahnaasti pallon itselleen prässännyt Köse nosti sen kuitenkin täpärästi yli Knuutilan ja tämän vahtiman veräjän. 

Hetkeä myöhemmin seurasi kaksi JäPSin vastahyökkäystä, joissa erotuomari Joona Kontinen oli kovan paikan edessä. Ensimmäisessä Rodriguez kaatoi läpiajoon karkaamassa olleen Ristolan takaapäin, mutta Kontisen tulkinnan mukaan ensin mainittu osui – Ristolan protestoinnista huolimatta – palloon. 

Toisessa tilanteessa tuomio oli JäPSin kannalta suosiollisempi. Köse taisteli jälleen pallon upeasti isännille Alieu Ceesayn pitkän avauksen jälkeen ja jatkoi sitten sen Ristolalle rangaistusalueelle. Tämä käänsi sisäänpäin, mutta tilanteessa jälleen puolustanut Rodriguez osui tällä kertaa miehen jaloille vihellyksen arvoisesti – pallo pilkulle. 

Ristolan sijaan pallon taakse asettui rankkarien takuumiehenä niin ikään profiloitunut Olli Valto. Todettakoon tässä kohtaa vain, että maaliin asti Opan kunnianhimoinen yritys ei kotiyleisön harmiksi yltänyt. 

Epäonnistunut yksitoistametrinen siirsi momentumia kenties hieman vieraiden suuntaan, mutta kovin lähellä sen hyödyntämistä nämä eivät olleet, ja näin tauolle lähdettiin vähintäänkin ansaitussa 1–0-kotijohdossa.

Jonkinmoisen hiustenkuivaajakäsittelyn PK-35:tä luotsannut seuralegenda Kim Raimi taisi puoliajalla antaa, sillä sen verran paremmin FIFA-videopelisarjan ystävänäkin tunnetun Raimin miehistö toiselle puoliskolle tuli sisään. Vieraat olivat niskan päällä etenkin ensimmäisen parikymmentäminuuttisen, mutta kun viimeistely-yritykset joko kilpistyivät JäPS-puolustukseen tai päätyivät Laihon syliin tai ohi maalin, ei PK onnistunut etsikkoaikaansa hyödyntämään. 

JäPS alkoi löytää kunnolla takaisin pelirytmiin noin tunnin kohdalla, mutta ensimmäistä parempaa maalipaikkaa saatiin odotella siitä vielä kymmenisen minuuttia. Sesayn korvannut Hedi Khayat löysi pitkällä heitolla Aution pään ja tämän jatko puolestaan Kösen, mutta viimeksi mainitun avopaikasta lähtenyt pusku suuntautui suoraan päin Knuutilaa.

Lähes heti perään pallon sai verkon perukoille vierasjoukkue tilanteessa, joita ei kovin usein jalkapallokentällä näe. Kun kukaan kenttäpelaajista ei onnistunut osumaan oikealta laidalta lähteneeseen pitkään sivurajaheittoon, yllätti sen pomppu Laihon täysin, ja peliväline leijaili miehen yli takanurkkaan. JäPSin onneksi Kontinen oli tiimeineen tilanteessa hereillä ja muisti, että suoraan ei rajaheitosta voi maalia tehdä – kyse on kuitenkin jalkapallosta. 

Tuota säikähdystä seuranneesta tilanteesta JäPS iskikin sitten niitin ottelulle. Köse kiusasi jälleen prässillään vieraita, tällä kertaa Nuutti Tykkyläistä, niin, että mainittu kompuroi oikealla laidallaan palloon, ja Köse pääsi etenemään laitaa pitkin kohti PK-maalia. Köse kruunasi loisto-ottelunsa löytämällä maalin edustalta Hedin, joka laittoi sivuttaissyötön varmasti verkon perukoille. 

Heti JäPSin toisen osuman jälkeen PK oli lähellä kavennusta, mutta kun maalinteko ei maistunut, päätti JäPS näyttää kolmannen kerran mallia. Rezan kulmapotkun jälkeen Hedi kirmasi ensimmäisenä kakkospalloon, ohitti oikealla puolustajan ja lähetti mainion keskityksen maalille. Siellä korkeimmalle nousi Opa, jolle kauden toinen osuma oli varmasti helpotus missatun panenkan jälkeen. 

Lopputuloksena näin hieno 3–0-voitto, jolla JäPS on todella vahvoilla ylempään loppusarjaan oikeuttavan top 6 -sijoituksen suhteen viimeiselle kierrokselle lähdettäessä. Runkosarjan päättävässä ottelussa JäPS kohtaa Mikkelin Palloilijat vieraissa lauantaina 3.9.

Viime viikonloppuna Pietarsaaressa toisen perättäisen tappionsa kärsineen JäPSin on syytä tehdä tulosta Ykkösen runkosarjan kahdella viimeisellä kierroksella, elleivät sinipaidat halua laittaa asioita itselleen turhan jännittäviksi. Ensimmäinen mahdollisuus pistesaldon kartuttamiseen on perjantai-iltana, kun seuran 75v -juhlaotteluun saapuu vieraaksi PK-35.  

Asetelmat Ykkösen loppusuoralle lähdettäessä ovat kaikin puolin todella mielenkiintoiset. Pahnan pohjimmaisena makoilevaa Paraisten PIF:ää lukuun ottamatta sarjan jokaisella joukkueella on vielä realistinen mahdollisuus vähintäänkin säilymiseen, ja paikan kuuden joukosta ja samalla yläloppusarjasta on käytännössä varmistanut vasta kärkikolmikko. 

28 pistettä 20 ottelusta saalistaneet JäPSin miehet ovat tahollaan jopa poikkeuksellisen kutkuttavassa asemassa. Seitsemänneltä, eli ensimmäiseltä alaloppusarjaan vievältä sijaluvulta, löytyvä KPV on kerännyt saman pistepotin, mutta on huonomman maalieronsa takia järvenpääläisten alapuolella. Kahdeksannelta sijalta löytyvä SJK Akatemia on puolestaan kolme pistettä tätä kaksikkoa perässä.

Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että JäPSin on mahdollista päätyä kuuden parhaan joukkoon jopa loput kaksi otteluaan häviämällä, mutta toisaalta järvenpääläisten ja kokkolalaisten maalisuhteet ovat niin lähellä toisiaan, että kuuden pisteenkään nappaaminen ei välttämättä yläloppusarjaan riittäisi. Omien tulosten lisäksi paljon jää JäPSillä siis muiden otteluiden varaan. 

Toiseksi viimeisessä runkosarjan ottelussa vastaan asettuva PK-35 on oikein sopiva vieras JäPSin kuudelta käynnistyvään juhlaotteluun, sillä kaksi vuotta sitten JäPS vieraili Pihlajamäessä, kun helsinkiläiset pelasivat oman 85-vuotisottelunsa. Tuolloin isännät osoittautuivat vahvemmiksi, ja vaikea vastustaja Pallokerho on JäPSille ollut muutenkin.

Joukkueiden välisistä Kakkosen kohtaamisista JäPS hävisi pari vuotta takaperin kaikki kolme, mutta kevätkierroksen ottelu avasi vihdoin sinipaitojen pistetilin PK-35:tä vastaan. Kesäkuisessa kamppailussa JäPS oli jo kahden maalin takamatkalla, mutta Tino Palmaston ja Hedi Khayatin maalit takasivat järvenpääläisille arvokkaan vieraspisteen. 

Tuolloin PK-35 keikkui vielä putoamiseen oikeuttavalla sijalla, mutta punamustat ovat alkaneet viime viikkoina vihdoin pelata materiaalinsa mukaisesti, ja pistepotti on kasvanut kohisten. 

JäPS kohtaakin helsinkiläiset kenties pahimpaan mahdolliseen aikaan, koska PK on tällä hetkellä sarjan parhaassa vireessä – viidestä viimeisimmästä ottelustaan se on voittanut kolme ja pelannut kaksi tasan. Toisaalta PK-35 on ollut JäPSin kannalta lupaavasti Ykkösen huonoin vierasjoukkue, sillä 22 kerätystä pisteestä vain kuusi on tullut kotikentältä poistuttaessa. 

Erityisen tarkkana JäPS saa perjantaina olla vieraiden kolumbialaiskaksikon, Olmes Garcian ja Miguel Medinan, kanssa. Vaikka miehet ovat ennakko-odotuksiin nähden esiintyneet jopa hieman alavireisesti, ovat molemmat Ykkösen tasolle silti kovia pelureita. Toisaalta edelleen hieman muhkurainen Keskuskenttä tuskin suosii alustana heitä tai muutakaan PK-miehistöä.

Kokoonpanopuolella JäPSin sairastupa on edelleen kiitettävän tyhjä, mutta Jaroa vastaan punaisen kortin napannut Ayuub Abdi on luonnollisesti perjantain kamppailusta sivussa. PK-35:ltä pelikiellossa on puolestaan neljällä maalillaan joukkueen ykköstykin paikkaa jakava Hussein Mohamed. Lisäksi joukkue on pelannut kahdessa edellisessä ottelussaan yhden miehen verran vajaalla penkillä, mutta on vaikea sanoa, onko kyseessä taktinen vai loukkaantumisten sanelema valinta.

Mennyttä ja tulevaa – taustojen ajatuksia debyyttikaudesta Ykkösessä

Kuten sarjataulukosta voi päätellä, on JäPSin pelaajiston kohdalla hyppy Ykkösen tasolle sujunut jopa yllättävän kivuttomasti. Joukkueen sisällä oli jo viime syksynä kuitenkin hyvin tiedossa, että kohonneen pelillisen vaatimustason lisäksi Ykkönen tulee vaatimaan taustaorganisaatiolta lisäponnistuksia jopa enemmän kuin viheriön puolella uurastavilta sinipaitaisilta. 

Selvitimme lyhyesti kollektiivina vastanneiden taustojen ajatuksia siitä, miltä käynnissä oleva ja mahdollinen tuleva Ykkösen kausi näyttäytyvät ja ovat näyttäytyneet heidän perspektiivistään.

Kuinka työläältä Ykkösen taustaorganisaatiolta vaatima työmäärä on lopulta näyttäytynyt entiseen verrattuna – oliko yllätyksiä kumpaankaan suuntaan?

– Sarjatasomuutos merkitsee väistämättä muutosta myös työmääriin. Kaiken perustana on luonnollisesti ollut, ja tulee olemaan, talous, ja nimenomaan sillä sektorilla on saatu valtavan työmäärän kautta onnistumisia, jotka ovat antaneet mahdollisuuden kehittää joukkuetta. 

– Kun toimintaolosuhteet ovat olleet, mitä ovat olleet, on esimerkiksi ottelutapahtuman järjestäminen melkoinen ponnistus. Ilman runsaan talkooväen sitoutumista tapahtumat eivät olisi olleet nykyisen kaltaisina mahdollisia. Pelaajahankinnoissa uutta on ollut ulkomaisten ammattilaisten mukaan tulo, mikä on vaatinut monenlaista uuden opettelua, oli kyse sitten esimerkiksi asuntoasioiden järjestelystä tai kansainvälisiin siirtoihin liittyvästä byrokratiasta. 

Millaista oppia kaudesta on tarttunut mukaan mahdollisia tulevia Ykkösen kausia ajatellen; ollaanko ensi vuonna jollain tapaa valmiimpia, mikäli vähimmäistavoite – säilyminen – saavutetaan?

– Kauteen valmistautumista on varmasti pohdittava ajatuksella. Missä vaiheessa ryhmän on esimerkiksi oltava valmis? Ristiriitoja valmennuksen ja joukkueen taustojen tavoitteiden välillä saattaa syntyä nimenomaan edellä mainitussa kysymyksessä. 

– Pelaajarekrytoinnissa ei varsinkaan taloudellisesti tarkan euron joukkueilla, kuten JäPSillä, ole varaa niin sanotusti tyhjiin arpoihin. Sinällään kokemus antaa varmasti valmiuksia myös parempaan ja organisoidumpaan kauden suunnitteluun ja joukkueen kokoamiseen. 

Onko taustatoimintaan saatu mukaan uusia tahoja tai onko sitä muuten monipuolistettu? Mitä osa-alueita olisi olennaisinta vahvistaa?

– Taloudesta ja markkinoinnista vastaaville on nostettava hattua erityisen korkealle. Toisaalta hyvästä työstä huolimatta niillä sektoreilla lienee edelleen myös eniten lisätarpeita, jos toimintaa halutaan viedä eteenpäin ja halutaan asettaa ja saavuttaa vielä kunnianhimoisempia tavoitteita ja unelmia. 

Pelaajarekrytoinnit puhuttavat kaupungin turuilla ja toreilla varmasti itse tulosten ohella enemmän kuin muut joukkueeseen liittyvät asiat – onko jo ennen kautta ollut tarkoituksena jättää osa hankinnoista loppukesään?

– Kyllä. Kausi on pitkä ja tarpeet saattavat muuttua kauden mittaan. Siksi on hyvä varata mahdollisuus täydentää ryhmää juuri silloiseen tilanteeseen – sarja- tai muuhun – sopivilla pelaajilla.

Missä kanavissa hankintoja kartoitetaan? 

– Agentit tarjoavat pelaajia korostuneen paljon. Lisäksi ylemmiltä sarjatasoilta – meidän tapauksessa lähinnä kotimaisesta liigasta – jää pelaajia yli, kun joukkueet tiivistävät tai vahvistavat omia ryhmiään. Kyseiset joukkueet sitten tarjoavat joskus hyvinkin aktiivisesti heitä muille seuroille. Oma aktiivinen pelaajaseuranta täydentää kuvion. Periaatteessa kotimaiset pelaajat tunnetaan melko hyvin ja omaan joukkueeseen sopivia, vapautuvia pelaajia haetaan ensisijaisesti. 

Haastavaksi ennakoitu Pietarsaaren vierasreissu osoittautui odotetun hankalaksi, eikä JäPS onnistunut kovasta yrityksestä huolimatta lopulta nipistämään pisteen pistettä kotimatkalle.

Etenkin ensimmäisellä puoliajalla JäPS esiintyi ajoittain oikeinkin kelvollisesti, mutta lopulta Jaro jätti rutiininomaisesti sinipaidat jalkoihinsa. Positiivisella puolella parannusta kevään Ykköscupin otteluun nähden tuli kuitenkin siis yhden maalin verran, sillä tuolloin Jaro pyöritteli JäPSiä kotonaan 3–0-lukemin.

Voitolla Jaro käytännössä varmisti paikkansa ylemmässä loppusarjassa, siinä missä JäPSin kohtalo ei sen suhteen ole enää omissa käsissä. Vaikka kaksi viimeistä ottelua voitettaisiin, tulee sijan JäPSin alapuolella olevan, mutta ottelun vähemmän pelanneen KPV:n tiputtaa ainakin kertaalleen pisteitä. 

Tällä kaudella useammin toiselle puoliskolle piristynyt JäPS esitteli poikkeuksellisesti parastaan aivan ottelun hallussa, ja taisivatpa siniset jopa viedä pallonhallintaprosentit ensimmäisellä 45-minuuttisella selkeästi nimiinsä. 

Vahvasti etenkin laitojen kautta tulleen JäPSin paineistuksesta huolimatta ottelun ensimmäinen huippupaikka siunaantui kuitenkin isännille. Roope Autio ei onnistunut katkomaan Jaron pitkää purkupalloa, Severi Kähkönen karkasi läpiajoon, mutta lopulta JäPSin onneksi Besart Mustafa selvitti tilanteen loistopelastuksella. 

Mustafa pelasti JäPSin toistamiseen torjumalla Jaron juonikkaan vapaapotkun selvemmille vesille, minkä jälkeen olikin sitten JäPSin vuoro iskeä. 18. minuutilla Reza Heidari sai hitaan hyökkäyksen päätteeksi pallon oikealla laidalla päätyrajan läheisyydessä ja lähetti hyvän keskityksen etutolpalle, mistä Antti Ulmanen nikkasi kauden seitsemäntenä tarkasti takanurkkaan. Rezalle maalisyöttö oli puolestaan jo kauden kymmenes.  

Maalin jälkeen JäPSin painostus jatkoi, mutta seuraavan maalin iski JäPSin puolustuksen virheen seurauksena Jaro. Kenttämestari teki Tino Palmastolle temput sillä seurauksella, että palloa purkamassa ollut JäPS-toppari liukastui boksissa, ja Antonio Hotta pääsi tasoittamaan puoli-ilmaiseksi. 

Viimeisen puolituntisen aikana molemmilla oli omat paikkansa siirtyä johtoon – Jaron Jim Myrevik oli kenties lähimpänä – mutta puoliajalla siirryttiin kuitenkin siis 1–1-tasatilanteessa  

Toiselle puoliskolle Osku Partonen pyöräytti tutun vaihtorulettinsa käyntiin, kun sisään tulivat Herkko Kuosa, Berat Köse ja Hassan Sesay. Monesti tällä kaudella toimineet puoliaikavaihdot eivät kuitenkaan tällä kertaa onnistuneet kääntämään peliä JäPSille, vaan päinvastoin Jaro asettui ensihetkistä alkaen kuskin paikalle.  

Shokkihoitoa sinisille tarjoiltiinkin jo toisen puoliajan kolmannella minuutilla. Joni Remesaho sai pallon omalla kenttäpuoliskollaan ja lähti pitkään, pitkään kuljetukseen, jonka päätti tarkkaan syöttöön boksiin suunnanneelle Myrevikille. Jälleen monessa mukana olleen Rezan taklaus hieman myöhästyi, ja tilanteesta tuomittiin rangaistuspotku, jonka Kähkönen ampui keskeltä sisään – 2–1. 

Jaro jatkoi maalinkin jälkeen ainakin tilanteiden valossa niskan päällä, mutta huippupelastuksiin Mustafa ei joutunut enää venymään. JäPS pyrki isäntien boksiin puolestaan korostuneesti pitkillä avauksilla, mutta aivan samanlaista pitkittynyttä paineen tunnetta kuin ensimmäisellä jaksolla ei Jaron boksin tienoille enää saatu luotua.  

Toisen puoliajan ratkaisevaksi hetkeksi ei lopulta noussut kuitenkaan maali-vaan kaksinkamppailutilanne. Kun kellossa oli 79. minuuttia, Ayuub Abdi taklasi Jaro-peluria keskialueella turhautuneen oloisena. Tuomari oli jo nostamassa Jupille toista keltaista, mutta mies päätti vielä tönäistä tilanteessa toista punapaitaa, ja näin Mikko Juusola palkitsi miehen kahdella keltaisella ja ulosajolla. 

Ulosajo luonnollisesti heitti kapuloita JäPSin takaa-ajon rattaisiin, ja isännät olivatkin huomattavasti lähempänä lisämaaleja kuin JäPS-tasoitusta.  

Lisämaalin Jaro saikin sitten vielä lisäajalla rukattua. Riskillä tasoitusta hakeneet JäPS-pelurit olivat kaikki Jaron kenttäpuoliskolla, ja näin isäntien uusi hyökkääjähankinta Alhaji Gero pääsi vapauttamaan syvältä lähteneellä syötöllä kaksi punaista puhtaaseen läpiajoon. Lopulta ottelun sinetöi hetkeä aiemmin kentälle vaihdettu Benjamin Östman, ja loppulukemiksi näin 3–1. 

Runkosarjan toiseksi viimeisessä ottelussa JäPS kohtaa perjantaina 26.8. kotonaan Helsingin PK-35:n. Kyseessä on samalla JäPSin 75-vuotisjuhlaottelu, eli pisteet maistuisivat tuosta kamppailusta erityisen makeilta. 

Haastavaksi ennakoitu Pietarsaaren vierasreissu osoittautui odotetun hankalaksi, eikä JäPS onnistunut kovasta yrityksestä huolimatta lopulta nipistämään pisteen pistettä kotimatkalle. 

Lappeenrannan PEPOlle edelliskierroksella taipunut JäPS kohtaa lauantaina Ykkösen kolmannella sijalla keikkuvan Jaron. Pisteet olisivat järvenpääläisille tappion jälkeen erityisen arvokkaita, mutta helppoa niiden hakeminen Pietarsaaresta ei tule olemaan. 

Viime viikko osoitti jälleen, että poikkeuksellisen tasaisessa Ykkösessä kuka vain voi voittaa tai hävitä kenelle tahansa. Tappiolla PEPOn tilanne sarjan häntäpäässä olisi käynyt jo lopullisen tuntuisen tukalaksi, mutta ennakkoluulottomasti pelanneet lappeenrantalaiset anastivat ansaitusti kaikki pisteet Järvenpään vierailullaan.  

Mikäli PEPO olisi kaatunut, istuisi JäPS nyt Jaron paikalla sarjataulukon kolmantena. Sen sijaan sinipaitojen on tällä hetkellä tyytyminen kuudenteen sijaan, mikä on toki sekin ennakko-odotuksiin nähden vähintäänkin kelpo suoritus.  

Vaikka 28 pistettä 19 ottelusta on hyvä saldo, on JäPSin runkosarjan viimeisessä kolmessa ottelussa pystyttävä huomattavasti viimeisintä PEPO-kohtaamista parempaan. Paraisten PIF lienee sinetöinyt jo tippumisensa, mutta muuten kaikki on vielä auki niin nousijoiden kuin putoajienkin suhteen.  

Etenkin tiistaina MP:n ja KTP:n välillä käyty kamppailu tiivisti jälleen sarjataulukkoa, kun toiseksi viimeiseltä sijalta ennen ottelua löytyneet mikkeliläiset kaatoivat sarjakakkosen shokeeraavasti 3–0-lukemin.  

MP:n yllätysvoiton jälkeenkin JäPSillä on edelleen 8 pisteen verran hajurakoa putoamisviivaan, eli minimitavoitteen osalta ei vielä ole syytä suurempaan huoleen. PEPOa vastaan siniset esiintyivät kuitenkin niin alavireisesti, että pistekantaan on syytä palata äkkiä, jottei JäPS tee asioita itselleen vaikeiksi.  

Jos JäPS oli ennen PEPO-ottelua ollut kovassa vireessä, niin samaa voi sanoa sinipaitojen lauantain vastustajastakin. Ennen kautta sarjan kärkipäähän, jopa nousukamppailuun, kaavailtu Jaro aloitti kauden alakuloisesti, mutta viime aikoina pitkäaikaisella liigakävijällä on kulkenut.  

Vaikka perinteisellä viiden ottelun kuntopuntarilla mitattuna JäPS on kerännyt jopa pisteen lauantain isäntiä enemmän, on pidemmän aikavälin virettä tarkastellessa Jaro ollut ehkä sarjan kovimmassa iskussa. 11 viimeisimmästä 90-minuuttisestaan Jaro on hävinnyt nimittäin vain yhden, senkin sarjakärki TPS:n vieraana. 

Joukkueet kohtasivat kevätkierroksella heti kättelyssä, kun JäPS onnistui Ykkösen debyytissään nipistämään maalittoman tasapelipisteen Järvenpään monitoimihalliin matkanneilta pietarsaarelaisilta. Tuosta kohtaamisesta JäPS on tainnut paperilla vahvistua Jaroa enemmän, mutta kauden ensimmäisistä otteluista kannattaa harvoin vetää liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä – Jaro on lauantaina kiistatta ennakkosuosikin asemassa.  

PUOLUSTAJA